先生は、かわいくない

3．目つき、悪いんですけど

　初日なのに、地元民の男と最悪の睨み合いをしてしまった美湖。

　でも、ま。どうでもいいかと、美湖もすぐに立ち直る。いままでもそう。こういうこといちいち気にしていて医者が務まるかというもの。

　己の小さな自尊心を守るために、いちいち傷ついたことで、仕事の判断を鈍らせるほうが我慢が出来ない質たち。まあ、それもこの隣にいる吾妻を見てきて、倣ってきたものだった。

　やっと睨んでいた男の視線が外れた。

「吾妻先生、早苗姉、もうすぐ迎えに来ると連絡がありましたよ」
「あ、そう。いつもありがとね。ハル君」
「頼まれたこと、冷蔵庫もいっぱいにしておきましたから」
「そうだった、そうだった。相良、島に来たばかりで買い物もすぐにままならないだろうと、しばらくは食べられるように冷蔵庫をいっぱいにしておいてもらったから」

　目つきの悪い青年、『ハル君』と言うらしい。

　やがて、診療所の前に軽自動車が停車したのが見えた。

「じゃあな、相良。今週は準備をして来週から開けるようにしておけよ。また見に来るな」
「了解です。お疲れ様でした」

　軽自動車から、パンツスタイルの美人が降りたのが見えた。ひと目見て美湖も思った。『あー、吾妻先生のタイプだ』と……。モデルのようにスタイルがよくて、綺麗な黒髪。大人っぽい顔つき。でも気が強そう。

「彼女、いま俺がいる総合中央病院のナースな。で～、えっとな、」

　仕事仲間だと教えてくれたそのあと、わかりきっているのに吾妻が恥ずかしそうにどもった。

「先生にとって、どストライクだったことでしょうね。もうすぐに飛びついたんでしょう」
「あ、わかるか。そうなんだよー、あははは！」

　もう、鼻の下伸ばしちゃって。ほんとうに好きなんだなと、最後には美湖も苦笑いを浮かべる。

　吾妻は軽く女を誘っても、だからって手当たり次第手を出す遊び人ではない。ただ、男前でモテるで、女がほうっておかなくて群がってくるだけ。吾妻は自分から狙いを定めるし、定めたら一直線、その女を攻め落とす。なのに、恋が成就した後が長続きしない。仕事ではシビアで男気がある吾妻のなにもかもが自分に向かないと女性がそっぽを向けてしまうのだ。それで長続きしない。


　今回も島に来て、一緒に仕事をしていれば、吾妻の医師としての腕前も、男としての色気も、女には強烈に感じ取れたことだろう。吾妻が猛アピール＆猛烈アタックをすれば、女も悪い気はしないはずだった。
　しかしナースに手を出すのは珍しいなと思ってしまった。だいたいが、外部からやってきた女性や合コンなどで出会った女性ばかりだったのに。

　だからといって、吾妻が『女なし』の毎日を送っているとも思わなかったので、島の女性に手を出していても、後輩である美湖はなんとも思わなかった。

「相良、乗ってきた車、うちの病院のものだけれど、しばらく貸してくれるそうだから。あとの交通手段はどうするかきめておけよ。できたら車を買え」
「えー、ついに車持ちですかー」

　いままで車はいらない生活だった。運転は出来るが、ついに買わなくてはならないかと気が重くなってきた。
　じゃあな――と、あっという間に吾妻は彼女が待っている玄関先へと行ってしまった。

　彼女の目の前へ辿り着くと、すぐに彼女の黒髪を撫で、おでこにキスをしていた。それを彼女が恥ずかしがって、ツンとした顔で吾妻を押し返すとすぐに運転席に行ってしまう。
　吾妻もそのまま助手席に乗り込んで、軽自動車は港へと発進してしまった。


「やっぱり早苗さん……。ここまでご挨拶にこなかったね」

　診察室に残された愛美がふと呟いた。

「今日は仕事じゃないからだろ」
　目つきの悪い彼がそう答える。
　それでも愛美がやっと美湖を見た。
「相良先生、ほんっとに吾妻先生とは関係がないんですか。いえ、これまでおつきあいしたこともないんですか」
「やめろ、マナ」
　目つきが悪いまま、彼が愛美を制した。
「だって、ハル……」
　美湖ももやもやしてきた。それにだいたいだいたいわかる。病院内もそうだが、島だって同じだ。


「なに。もしかして、私が島に赴任するにあたって、吾妻先生の恋人だったとか、そういう噂でもある？」

　だから、島で同業者になるナースなのに、ドクターの美湖には挨拶に来なかったとでも言いたげだった。

「そう噂されても驚かないけれど。そもそも吾妻先生はどこにいたって、そういう噂がたつ人だもの」
「指導医だったんですよね。毎日一緒だったわけですよね。なんとも思わなかったんですか。あんなかっこいい腕の良い心臓外科の先生」
「その頃の私なんて子供ぽくて対象外だったんでしょう。もう結婚もされていたし、奥様に夢中だったみたいだけれど」

　別れた最初の妻の話をしただけで、まるで愛美が早苗さんという女性かというほどにショックを受けた顔になる。

「まさか吾妻先生、まだその奥様と関係があるとか言いいませんよね！」
「ないでしょう。奥様から別れたいと家を出て行ったと聞いているもの」
「それだったら！　吾妻先生がまだ愛している可能性もあるってこと！？」
「ないない。離婚してあんなに落ち込んでいたのにあれってなんだったの――と思うくらいに、二度目の結婚の時ももんのすごい惚気ながら奥様を紹介してくれたから」
「えー！　じゃあ、その二度目の……！」

『ないない』と美湖は徐々にげんなりしながら、同じ返答を繰り返した。

「吾妻先生は、その時、目の前にいる女性にまっしぐら一直線だから。むしろ……、先生は俺を捕まえておいてくれ、離さないでくれと思ってる気がする……」

　そう言ったら、急に静かになった。
　愛美の目がうるうるとしていたので、美湖はギョッとする。彼もギョッとしていた。

「ほんとですか、それ。じゃあ、いまは早苗さんに夢中て思ってもいいんですね！」

　美湖はそうだと思っているので、うんと頷いてしまった。本当の吾妻の気持ちなどわからないのに。

「ほんとですかね。俺はまだ安心できない」

　そんな美湖の心を見透かしたようにして、目つきの悪い男が、背が高いのにさらに上から美湖をきつい目線で睨み倒してきた。

「適当なことを言って、その場凌ぎで安心させようと思ってんならやめてくださいよ」

　この男、なんなのその目。だからつい美湖も負けん気で睨み返していた。