美味観活しよう

漬物と日本酒02

二人は大学を出ると、最寄りのバス停に向かった。

「どうする？北古都シティ駅に行くか、江原街に行くか」

そうねぇ……と、撫子は暫く考えた後、前に遊びに行った時のことを思い出した。

「この間は江原街だったし、久しぶりに北古都シティ駅に行きましょ」

「そういえばそうだっけ……お、ちょうどバス来たね。乗っちゃおうか」

二人が乗り込んだバスは、北古都シティ駅まで向かう路線の一つ。普段利用するものより本数が少なく、学生が多い。
バスの中は、講義終わりの学生達で賑わっていた。

「今日はどこに行くの？」

「んー……久しぶりに北古都シティ駅の地下とか見に行かない？」

「あら！いいじゃない！私お酒飲みたい」

「撫子ちゃんそればっかじゃん……でも、そうだなぁ、あたしも飲もうかな」

バスの中は暖房がよく効き、人で密集しているため、目的地に到着すると、ようやくひと息つけたと二人は深呼吸した。

北古都シティ駅の地下街には、様々な飲食店が入っている。ひとまず何があるか見て回ろうということで、二人は地下街を端から一周した。しかし、二人の好みの店は、全て混んでいた。

「あちゃー……」

「並んでるわね……」

二人は肩を落として、地下街の中央にあるベンチに座った。長蛇の列は、人が減る気配がなかった。

「……お腹減ってきたわね」

「分かる～」

「うーん……もうデパートで何か買って、うちの寮で食べて行かない？」

「いいの？」

「勿論よ。あやめちゃんが来るかもって思って、部屋を片付けていたもの」

撫子が微笑むと、あやめは少し恥ずかしそうな表情を浮かべたあと、「ありがとう」と笑みを返した。

撫子が住む寮は、北古都シティ駅から歩いて十数分の距離にあり、この辺りでは規模の大きい寮である。

「そうと決まれば、デパートに行きましょ！私日本酒が飲みたいわ！」

「日本酒か～。いいねいいね。あたしは美味しいパンが食べたいかな。瓶は重いし、先にパン屋寄ってもいい？」

「そうね。私も何食べたいか考えておこうっと」

二人は下に向かうエスカレーターに乗った。
あやめはぼんやりと、上ってくるエスカレーターの人びとを見た。

（なんか、カップル多いな）

地下街の通路を歩く人々は、男女二人組が殆どで、中には男一人に女二人で歩いているグループもあった。大学生らしき集団の中には、手を繋いでいる者もあり、あやめは思わず苦笑いをした。

（……彼氏欲しいなぁ。……いや、別に今すぐ欲しくないけどさ？）

「あやめちゃん、どうかした？」

「へっ！？」

前に立っていたはずの撫子があやめの顔を覗き込んでいた。

「ぼーっとしてたみたいだけど、大丈夫？疲れてるんじゃないの？」

「ぜ、全然！！元気だよ！！それより撫子ちゃんこそ、本当に体調悪くなってたら言ってよね！！」

あやめが慌てて返すと、撫子はきょとんとした顔になった後、くすりと笑って「心配性ねぇ」と言った。