猫と幼なじみ

帝国海軍の猫大佐 裏話

一般公開に行くよ！ in 帝国海軍の猫大佐 ２

帝国海軍の猫大佐の裏話的エピソードです


＋＋＋＋＋


　修しゅうちゃんが私達が行くことに乗り気でない理由の、「気恥ずかしい」とは一体どういうことなのか。

「なにが気恥ずかしいのか、さっぱりだよ」
『わからなくていいよ』
「え、そんなこと言われると、よけい知りたくなる」

　わりかし真剣に理由を知りたい。修ちゃんは絶対に口を割りそうにないけど。

『もー、そんなことどうでもいいから、和人かずとと電話かわって』
「わー、息子をダシにして逃げやがりましたよ、この人。かず君、パパが電話でお話したいって」

　おちびさんはパパとお話ができると聞いて、喜んですっ飛んできた。取り残された猫達は不服そうだ。スマホをおちびさんに渡し、私は猫の相手をするためにテレビ前にすわる。

「ちょっと、だからって、そこでバリバリしないの！　もー、せっかく新しくしたばかりなのに、ふちっこがボロボロじゃん！」

　カーペットの危機再びで、二匹のバリバリに声をあげる。この二匹には困ったものだ。やはり、つけた名前がいけなかったんだろうか。母親が「ピエール」「マリアンヌ」と名づけた子達は、大人になるまで野良生活をしていたのに、実に物静かで優雅なのだ。それに比べて、我が家のニャンコ達ときたら。

「もー……ほら、猫じゃらしで遊んであげるから、バリバリしないで」

　楽しそうに話しているおちびさんの声を背中に、両手に猫じゃらしを持って無心で振る。二匹が相手なので二刀流だ。普段は二匹でお留守番をしていることが多いので、休みの時はこうやって全力で相手をするけど、けっこう疲れる。だがそんな人間のことなんて、猫達はおかまいなしだ。

「ほらほらー、シイタケもマイタケも、ジャンプですよー！」
「ママ、バアバみたいに猫使いしてる」
「え、パパ相手に実況なんてしなくていいよ、かず君。それと長く話すのはダメだよ」
「いーやー！　まだお話するー！」

　スマホを持ったまま台所に逃げていった。

「修ちゃん、適当に切り上げてね！　って、今の聞こえたかな……ま、いつものことだから、適当に切ってくれるよね」

　キッチンの影から、楽しそうにおしゃべりをしている声だけが聞こえてくる。どうやら見学の話題にもなったようだ。

「ママー？」
「なにー？」

　そろそろ猫じゃらし係はお疲れですよと言いたくなってきた時、おちびさんから声をかけられた。

「パパが紅茶は何がいいのーって！」
「なんでもいいよ。艦長さんの顔がつぶれない程度のもので」
「……わかんないって！」
「スマホさんかもーん！！」

　おちびさんが小走りにやってきて、私の耳にスマホを押しつける。

「もしもしー？」
『ごめん。俺、自分が飲まないから、紅茶のことはさっぱりなんだけどな』
「どこのでも良いけど、ティーバッグはまずいよね？って話なんだよ。たしかコーヒー豆は、艦長さんがコーヒーミルでひいているんだよね？」

　要はバランスの問題ってやつなのだ。

『ああ、そういうことか。葉っぱにしろってことでＯＫ？』
「うん。それと、私以外にも紅茶がよいっていう人が出るかもしれない。だからダージリンで良いよ。私が好きなアールグレイは、好き嫌いがあるから。メーカーに関しては、特に指定はないかな。買いに行った先で見つけたものでＯＫ」
『了解。ちゃんと買っておく。これってきっと自腹だよなあ……』

　紅茶ってけっこう高いよなって愚痴っている。

「艦内の予算でおりないの？　イベント用に艦内予算で缶バッジを作ったよね？」
『まあ一応、福利厚生で申請してみる』
「もしダメなら、私が買い取るから。あ、ポットある？　ティーカップは？」
『そのへんは来客用のがあるから問題ない』

　さすがに艦長さん主催のお茶会で、自宅みたいに急須にマグカップというわけにはいかない。コーヒーカップがあるのはわかっていたけど、ティーカップもあると聞いて一安心。ああ、もう一つ、忘れるところだった。

「お茶菓子、もっていったほうが良い？　そっちでも一応は用意するんだよね？」
『そうだな。前の日にこっちに来るなら、頼まれてほしいかな』
「わかった」

　だったら紅茶も一緒に買えって話なんだけど、それとこれとはまた別ってやつなのだ。

「当日、お天気になると良いねー」
『そればかりは、お天気の神様しだいってやつだな。乗ってくる電車が決まったら、また連絡いれて。駅まで迎えに行くから』
「そうする。じゃあもう一度、かず君と変わるね。そのまま切っちゃって良いから」
『了解』

　パパとおちびさんのおしゃべりタイムが再開。そして私は、猫じゃらし待機をしている二匹を見下ろして、ため息をつく。

「もー……今、十分に猫じゃらしを楽しんだよね？　まだするの？」

　二匹は何か言いたげな顔をしながら、私の膝に前足をかけた。その顔つきは、ご満足には程遠いと言いたげだ。もう少し我が家のお猫様にご奉仕しなければ、いけないらしい。

「かず君の電話が終わるのが先か、シイタケとマイタケが満足するのが先か、どっちだろうねえ……」

　そんなわけで、再び二匹の猫と猫じゃらしの舞を始めた。