シャウトの仕方ない日常

本編 ４

第四十三話 引っ越し準備

　異動の日がどんどん迫っている。

　そのため、休みの日の我が家は、引っ越し準備をすることになっていた。もちろんチビスケも、もうお兄ちゃんだからと、段ボール箱に冬服を入れる任務を、嫁ちゃんから言いつけられている。俺は、チビスケの様子を見守りながら、自分の服や諸々を段ボール箱に入れる作業だ。

「パパの冬服、上着。それから、みっくんの冬服お出かけ用、と」

　ガムテープでフタをして、箱の横に、マジックで大きく書く。そして部屋の隅に、積み上げた。

「みっくんや、その手袋、まだ持ってたんか？」
「うん！」

　チビスケが、箱に入れようとしていた手袋に、目が止まった。それは何年か前に買った、お気に入りの手袋だ。使いすぎて指先に穴があき、そのたびに、嫁ちゃんがつくろっていた。チビスケも大きくなり、今年はもう使っていなかったはずなのだが……。

「もう、つこうてへんよな？　そろそろ、さいならしたらどうや？」
「やだ！　ずっと僕の！」

　そう言って、段ボール箱に入れる。

「チビチビちゃんが使うわけちゃうで？　そうやのうて、さいならや」
「さいなら、やだ！」
「あかんのか」
「うん！」

　本人が断固たる口調だったので、それ以上はなにも言わず、箱詰めの作業を続けた。

「パパ、さいならするのある？」

　しばらくして、チビスケが質問してきた。

「そうやなあ……穴のあいた靴下とか、ヘロヘロになったパンツは、さいならするで？　それから、ずっとタンスで寝とったやつとか」

　嫁ちゃんに渡されたゴミ袋を指でさす。そこには、ここに来てから、一度も袖を通さなかった衣類が入っていた。三年以上も着なかったら、もう諦めて捨てなさい、というのが嫁ちゃんの命令だ。ま、本当に捨てる前に、もう一度、確認はするけどな。

「てぶくろ、ずっとねてたけど、さいならしなきゃダメ？」
「……まあ、みっくんがさいならしとうないなら、一緒に連れてったらええんちゃう？」
「じゃあ、ついきに一緒に行く！」
「わかった」

　そんな俺達の様子を、嫁ちゃんが見にきた。そして今の会話を聞いたのか、あきれた顔をして俺達を見おろしている。

「達矢たつや君、みっくんには甘いんだから」
「そーかー？」
「みっくんはまだ小さいから良いけど、大人の達矢君は、ちゃんと、さいならしてね？」
「俺、そんなに買うてへんやろ？」

　少なくとも衣類関係は、嫁ちゃんが選んでくれたものばかりだ。俺が勝手に買ったものなんて、ほとんどない。

「そう？　なんか、よく分からない置物が増えてない？」
「よく分からへんて、あれは御当地もんやで？　それぞれの基地でもろうたやつ」
「基地でもらったって言えば、私が見逃すと思ってるでしょ？」
「そんなことあらへんて。ほんまにもろうたやつやし」

　いやまあ、中には違うものもあると思うが、だいたいは行った先の基地や会場で、記念品としてもらったものだ。だから、そう簡単には処分できない。空自基地は全国にあるが、陸自や海自に比べると場所がかなり限定されてくる。それをプレゼントしてくれた人間と、どこで再会するかわからないのだ。

「観艦式での記念品は、喜んでたやん」
「あれはなかなか趣味が良いなって感心したし。でも他のはさあ……」
「ちょ、それって、差別やで。なんで海自さんのはほめるんや、納得いかへん」

　嫁ちゃんの意見に反論をする。

「だって、カレーのレトルトは美味しくいただけたし、あの錫のタンブラーは本当に綺麗だもの。少なくとも、受けを狙ってない」
「受け……」
「他のところからもらってくるの、だいたい笑いを誘うものばっかなんだもん」
「なんでやねん。大事な記念品やのに」

　まあ嫁ちゃんの意見は否定しない。たしかに中には、「なんや、これ」というものも多々あったからだ。

「それと、この箱と中身は絶対に捨てへんで」

　本棚の一段目に片づけてある、一閑張いっかんばりの箱を指した。

「そっちのは捨てろなんて言わないわよ」

　あの箱の中には、ここにいる三年ちょっとの間に届いた、全国のブルーファンからの手紙が、大事に保管してあるのだ。航空祭で並んで撮った写真や、飛んでいる五番機の写真など、手紙と一緒に、様々な写真も送られてきていた。どれもこれも見事に撮られていて、プロも真っ青やなと本当に驚かされる。

「それより、チビ姫ちゃんはどないしたん、めっちゃ静かやん？」
「おなかいっぱいで満足して、ただいまお昼寝中。箱詰め、手伝えるよ？」
「こっちは大丈夫やし。チビ姫と一緒に昼寝でもしとり。夕飯の準備も、今日はわいがするさかい」

　最近ようやく、チビ姫の昼夜逆転がなくなってきた。だが、嫁ちゃんが大変なのには、変わりはない。

「ってことは、お好み焼きだね！」
「別に、お好み焼きでのうてもええけど？　俺が作れる範囲で、リクエストしてくれても、ええんやで？」

　お好み焼きしか作れないわけやないし？と言ったが、無視された。

「達矢君が用意するなら、そこはお好み焼きでしょ！　みっくん、今日の晩御飯、久しぶりにパパのお好み焼きだって」
「パパのやきそばも食べたーい！」
「ママもさんせーい！　あ、キャベツ、使い切ったかも」
「ほな、買い物もいくわ。ついでに買わなあかんもん、メモくれたらええで？」

　そういうわけで、今日の晩飯は、影山かげやま家オリジナルのお好み焼きに決まった。


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「あー、うちの娘もそうですね。わかります」

　週明け、俺が休みの日のチビスケの話をすると、葛城かつらぎがうなづいた。

「ボロボロになって使えなくなった、お気に入りのタオルがあるんですが、捨てるのを断固拒否してて。タンスの中にしまってありますよ」
「あー、やっぱり、それぞれであるんやな」
「妻が勝手に捨てないか警戒しているみたいで、たまにチェックしてますから」
「それはまた、用心深いこっちゃ」

　ということはあの手袋も、本人が処分する気になるまで、そのまま手つかずにしておくほうが良さそうだ。

「忘れてしまっているだけで、影山さんにも、そういうものが存在していたと思いますよ。母に娘のことを話したら、俺も弟も、そういうのがあったって言ってましたから」
「ほーかー？　わいは、そこまで物に執着した記憶はないんやけどなあ……」
「子供の頃のことなんて、忘れちゃってるでしょ？　一度、ご両親に聞いてみると良いですよ。忘れているだけで、意外な物に執着していたかもしれないですから」

　そんなものかと考えながら、いつもの場所へと向かう。

　今日の朝一メトロは、青井あおいと後藤田ごとうだだった。報告によると、いつものように雲一つないらしい。しかも、さっきまで吹いていた風も、今はピタリとやんでいる。つまり、今日もファーストから、訓練日和びよりということだ。

「ほんまに、なんで悪天候にならへんねん」

　イヤになるほどの青空が頭上にひろがっている。

「こっちとしては、アクロの訓練がしやすくて、ありがたいですけどね」

　俺の言葉に、葛城は空を見上げながら笑った。

「カッパかて、結局あの一回しか着られてへんねんで。おかしいわ」
「あ、だったら、ラストの時に着たらどうですか、カッパ。バケツシャワーされるわけですし」
「そんな時に着たら、無理やり引っぺがされて、背中に氷入れられるだけやんけ」
「誰にですか」
「隊長と班長や」
「あー……」

　たしかにと笑っている。

「築城ついきの時、雨、ふらへんやろか」
「ま、無理でしょうね」
「……そんな断言することないやん」
「だって、どう考えても晴れそうですから」

　ま、困ったことに、俺もそんな気がしないでもないんだな……。歩いていくと、いつものようにフェンスの向こう側には、カメラを構えた人々が立っている。

「なんや、多ない？」
「そりゃあ、お天気に恵まれる日ばかりですからね。遠征してくる人もいるでしょう。影山さんが異動になったら、どうなるんですかね。反動で雨ばっかりになったりして」
「それはそれで、ブルーとしては困るやんな」
「ですよね。一応、頼んであるんですよ、班長に。影山さんの身代わりの影坊主かげぼうずを、是非ともお願いしますって」
「……それ、ほんま？」
「ええ」

　葛城は、しごく真面目にうなづいた。そして、カメラを向けている人達に手を振ってから、整列をする。

「ほな今日も、よろしゅうやで。飛びたないけど」
「それを聞けるのも、あとちょっとかと思うと、寂しいですねえ」

　葛城が笑い、全員が横一列にならんだ。