神様達の転職事情～八百万ハローワーク

第十一話 商売の神様 ３

「おはよう、羽倉はくらさん。ところで来て早々だけど、商店街のリサーチ、どうだった？」

　休み明け、出勤早々、課長に声をかけられた。

「あの神様の雰囲気そのままでした。お店の人達も元気いっぱいで、商店街全体で盛り上げようという空気がみなぎってました」

　とにかくすごかった。神様だけではなく、人間の皆さんも元気だった。そしてその元気は、商店街にやってくるお客さん達にも影響しているようで、商店街全体がすごく良い雰囲気に包まれていたように思う。

「なるほどー。その神様達の元気さは、店主さん達の心意気からきてるんだねえ」
「こういう場合、神様の性格が、その地域に影響するんじゃないんですか？　えーとつまり、神様の御利益的な作用では？と、思うのですが」

　お店だけならともかく、商店街のような広い範囲でのあの空気感は、私も初めて感じるものだった。私達は神様達すごいと感心しきりだったが、課長の意見はどうやらその反対らしい。

「でも羽倉さん、あんな元気な神様、今までに会ったことあるかい？」
「ないです。あんな大阪のオバチャン的な神様、初めてでした」

　私の意見に課長が笑う。

「大阪のオバチャンか。まさにピッタリな表現だね」
「ちょっと失礼な言い方かも、しれませんけど」
「ま、神様の前では言わないほうが無難だね」

　うっかり口にしないよう、気をつけなければ。

「とにかく、神様は本来、あんなに喜怒哀楽きどあいらくが激しい存在じゃないんだ。考えてもごらん、神様が本気で祟たたることって、めったにないだろう？　つまり、その反対もそうなんだよ」
「ああ、なるほど。そう言えばそうですね……」

　神様達の転職を助ける八百万やおよろずハロワでも、神様同士の相性で問題が起きることはあるが、ほとんどは鎌倉かまくらさんや、特殊技能持ちの職員で対処できることだ。

　ちなみに神様達の『本気で祟たたる』が起きた場合、こんな規模ではすまされない。全国の神社仏閣で一斉祈祷いっせいきとう、大仏建立だいぶつこんりゅう、元号改元げんごうかいげんなどなど。真面目な話、深刻な国家存亡の危機なのだ。今までそんな事態を見たこともないし、これからも見たくはないが。

「あの神様も、元は他の神様のように、物静かな神様だったってことですよね？」
「そうだね。きっと今の場所に来て、そこの人達の元気さに影響されて、少しずつ変わってきたんだと思うよ？」
「神様にまで影響を与えるエネルギーって、考えたらすごいですね。あ、ちなみに、あの神様がいるお店はお肉屋さんで、揚げたてのコロッケがおいしかったです」
「僕も学生の時、近くの肉屋さんのコロッケをよく買い食いしたなあ。そういうところは、今も昔も変わらないね」

　最初はそんなつもりはなかったのに、お店の前で買い食いをしている野球少年達の姿に、つられてしまったのだ。今では珍しいラードで揚げる昔ながらのコロッケで、とてもおいしかった。

「そこのご主人、雰囲気がなんとなく、あの神様に似てました」
「他人同士の夫婦でも、長く一緒にくらしていると似てくるそうだよ？　それと同じだね。しかし話を聞いていると、なかなか楽しそうな商店街だね。僕も今度、休みの時に奥さんと行ってみようかな」
「ぜひ行ってみてください。色んなお店が入っていますし、きっとお気に入りが一つは見つかると思います」

　もしかしたら、こんなふうに口コミがひろがって、あの商店街に人を呼び込んでいるのかもしれない。自分としてもあの雰囲気はとても気に入ったので、これからも元気な商店街であってほしい。

「地元住民のやる気が神様に元気を与え、その神様の元気が商店街に活気を与えて人を呼ぶ。人間と神様との相乗効果そうじょうこうかが、本当に良い形でできあがっているね」
「新しい神様を紹介する場合、そのサイクルを壊さないように、慎重に紹介しなければいけませんね」
「そうだね。そういう意味では、神様が自分達でスカウトしたことは、理想的なのかもしれないな」

　あんなことは初めてだけどねと、課長が笑う。

　あの日、あの神様がいる洋菓子店ものぞいてみた。お店の人は数年前まで、大手ホテルのパティシエとして働いていたそうだ。神様は店内でニコニコしながら、ケーキを作るオーナーさんの様子をながめていた。あの様子からして、神様が満足しているのは間違いない。

「今回に限っては、新しい神様を紹介する時、神様責任者の神様に、事前面接をしてもらったほうが良いでしょうか？　そんなこと、今まで一度もやったことはありませんけど」
「羽倉さんの手間が増えるだけだけど、今回はその方向で頼めるかな」
「わかりました」
「こういうケースは初めてだけど、うまくいけば、また全国会議で報告できる案件になるね」
「今度は報告書の枚数が増えそうです」

　報告書の作成の手間を考えると、素直に喜べないところはあるが、これも新しい居場所をさがす神様達の役に立つのだ。頑張らなければ。

「ちょっと大変だけど、がんばってね」
「はい！」

　ロッカーに荷物を置き、事務所に入る。そして自分の席についてパソコンの電源をいれた。

「おはようさんじゃの」

　いつものように、パソコンの神様がひょっこりと顔を出す。

「おはようございます。今週もよろしくお願いします」
「こちらこそ、今週もよろしくじゃ」

　神様はなにか期待しているようで、目がキラキラしていた。もちろん神様が期待しているのは、私が買ってきた「おみや」だ。

「週末のリサーチ先でのおみや、ちゃんと買ってきましたよ。残念ながら日曜日をはさむので、生のケーキは持ってこれませんでしたけど」

　私の言葉に、神様はまゆげを八の字にして残念がる。

「それは残念じゃのう、楽しみにしていたのに。どうじゃった？　食べたんじゃろ？」
「私はレアチーズケーキとイチゴのショートケーキを買ったんですけど、すごくおいしかったです。あの商店街がここに近かったら、毎日でも買いに行っちゃいますね」

　それは本心からの言葉だった。とにかくあのイチゴショートは絶品だった。

「ほうほう」
「で、持ってきたのはマドレーヌです。すごくおいしくて、今日の朝ごはんがわりにも食べてきました」
「良きかな良きかな。それはおやつの時間が楽しみじゃ」
「イチゴショート、神様にも食べてもらいたいですよ。本当においしかったから」
「行きたいのう。じゃが、さすがにパソコンを背負っては行けんじゃろ？」
「そうなんですよねえ、そこが悩ましいことろで」

「簡単に解決できるでしょ」

　いきなりツンツンとした、有閑ゆうかんマダムのような声がした。

「？！」
「なんじゃ、スマホの神」
「あーた、この子のスマホの神になれば良いじゃないの。そしたら一緒に行けるわよ」

　ちなみのこの神様、パソコンの神様いわく、私のスマホの神様らしい。らしいというのは、自宅では一度も見たことがなく、この事務所でしか姿を見せないからだ。

「わしがパソコンの神からスマホの神になってしまったら、このパソコンはどうなるのじゃ」
「あーた、パソコンと同じで頭カチカチなのねー。この週末だけ。あたくしと交替すれば良いでしょ？　あたくし、土日ぐらいパソコンでもガマンできるわよ」
「じゃが、わしのスマホの神なんぞできるじゃろうか？」

　心配そうなパソコンの神様の様子に、スマホの神様は鼻で笑った。

「大丈夫よ。この子、目覚ましとメールぐらしいか使わないから」
「いや、さすがにもうちょっと使ってますけど……」

　スマホの神様の言葉に異議を申し立てる。

「バスの中でちょっと読むぐらいじゃないの。せっかく新しい機種になったのに、あたくし、すごくヒマでびっくりよ」
「もうしわけないです……」
「そういうわけだから、あーた、この神をつれてもう一度、ケーキ買いに行きなさい」
「……神様がそれで良いなら」
「いいのよ。あーたよりあたくし達のほうが、こっちのことは詳しいんだから。おとなしく言うこと聞きなさいな」
「……はい」

　そんなわけで、今週末の予定が決まってしまった。私がうなづくと、スマホの神様は気がすんだのか、ロッカーで昼寝してくるわと言って、姿を消した。

「お前さん、スマホを使いこなしておらんのか」

　そして今度はパソコンの神様にあきれた顔をされる。

「いやあ、家にもパソコンがありまして、あれこれ見るとなると、画面が大きなほうが楽でして……」
「スマホの神が気の毒じゃのう」
「すみません……」
「ここで神様に気をつかうのもよいことじゃが、自分の神様も大切にしないとダメじゃぞ」
「……はい」

　とは言え、自宅では神様の姿が見えないので、なかなか難しい。

――　家にある物を順番に事務所に持ってきたら、どうなるんだろ……　――

　神様達の不満爆発だったら怖いな……と思わなくもなかった。