運命のひと～生真面目な看護師は意地悪イケメン医師に溺愛される～

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「アキちゃーん！　こっちカメがいるよ！なんで水のないところにカメがいるの？」
「え？ああ、それはリクガメっていってね……」

　榛名は亜衣乃が呼ぶ方へと行った。掘立小屋の中に設置されてあるストーブの周りには、様々な動物が固まっている。リクガメや、ブタ、ウサギ、ニワトリなど……。
　こんなに近くで動物と触れ合える場所に来るのは久しぶりだが、あまり積極的に触る気にはなれない。

「もうまこおじさん！　なんでアルパカとばっかり一緒にいるの？　こっちにおいでよ、ストーブ暖かいよ！」
「小さい動物が多いエリアは踏みつぶしそうで嫌なんだよ。おじさんは大きいからね」
「踏むとかひっどーい！」
「だからこうやって近づかないようにしてるだろ？」
「あはは」

　榛名は楽しかった。亜衣乃は娘というよりも妹のようで可愛いし、霧咲とも一緒に居られる。
　明日からは仕事だが、夜にはまた霧咲と会える。火曜日は休みなので、明日の夜もずっと一緒に居ることができる。幸せだなあ、と思った。

　――その時だ。 

「……なぁ。あれ、霧咲じゃね？」

　幼い子供達の中に混じって、確実に榛名達を指していると思われる声が聞こえた。
　声の方を見たら、そこには小学生の男子４人グループがいて亜衣乃を指さしていた。

「あ……」
「亜衣乃ちゃん、お友達？」

　亜衣乃が声を漏らしたので榛名がそう聞くと、亜衣乃はその場に俯いてふるふると首を振った。
　榛名がもう一度男子たちに視線を戻すと、一人がずんずんと近付いてきた。
　亜衣乃はさっと榛名の後ろに隠れるが、男子はそんなことはお構いなしに亜衣乃に話しかけてきた。

「おい霧咲！　隠れてんじゃねぇよ。お前俺たちがここの遊園地面白いよなって話してたとき、ガキみたいだって馬鹿にしてたくせになんで来てるんだよ！」
「別にいいでしょ」
「よくねーよ！　なんかすげー楽しんでるみたいだし、それなら俺たちを馬鹿にしたこと謝れよ！」

　彼は子どもらしいイチャモンを付けてきた。
　どうやら亜衣乃はクラスであまりうまくやれてないらしい。
　しかし、小学生なんだからガキに違いないのでは……と榛名は思った。勿論、同じ年の亜衣乃が彼らに言うのも間違っているが。
　すると亜衣乃は、榛名の後ろから出てきて言い返した。

「ガキにガキだって言って何が悪いのよ、事実でしょ」
「おめーもガキじゃねーかよ！！」
「そうだけど？　だから何よ」

　亜衣乃はあくまで冷静だった。何かあったら榛名は止めようと思っているが、なんだか口を挟めない。
　ふと霧咲が立っていた方を見たが、霧咲はアルパカの側にはもういなかった。

（あれ？　どこに行ったんだろ……）

「だから、馬鹿にしたのを謝れって！」
「馬鹿になんてしてないし。そっちが勝手に勘違いしたんでしょ」
「いや、だって！　……え、違ぇの？」

　どうやら亜衣乃の方が一枚上手で、激しいケンカには発展しないようなので榛名はほっと安堵した。
　すると、亜衣乃に突っ掛ってきた男子の友達がひとり近付いてきた。

「なあタカちゃん、もう行こーぜ。霧咲とはあんまり関わりあいになるなって俺、母ちゃんからうるさく言われてるんだよ」

　メガネを掛けた聡そうな男子が、亜衣乃の方を見てヒソヒソと言った。