運命のひと～生真面目な看護師は意地悪イケメン医師に溺愛される～

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「兄さんは、いつもずるいのよ……」
「え？」

   榛名は思わず聞き返した。蓉子は小さな――しかし恨みがこもったような声で――話しだした。

「お父さんもお母さんも、小さい頃からいつも兄さんのことばっかり褒めて、構って！　兄さんは両親のいいところだけを貰ったような顔で、勉強もスポーツもいつも学年で一番、あたしがどんなに頑張ってもいつも無駄！　全部兄さんと比べられて、両親はいつもあたしを貶していたわ！」

   霧咲も黙って聞いている。
　その表情は少し驚いていたので、妹のそんな話を聞くのは初めてのことなのかもしれない。

「友達にもお兄さんと全然似てないね、お兄さんはかっこいいのにねって言われて！　中学の先生達にもどうして兄貴とそんなに出来が違うんだって言われて……！　あたしが兄さんの妹というだけで、一体どれだけ毎日を惨めに過ごしていたのかなんて、兄さんは考えたこともなかったでしょう！？」

   霧咲は蓉子を見つめたまま何も言わない。
　多少心当たりはあるのかもしれないが、昔から仲睦まじい兄妹ではなかったのかもしれない。

「今思えば兄さんは自分のことで精いっぱいだったのかもしれないけど……。兄さんが男しか好きになれないなんて、あたしはずっと知らなかったんだから」

   霧咲は蓉子から目を逸らした。
　霧咲の目線を追いながら、当時のことを思い出したのかもしれない、と榛名は思った。

「でも、そんなあたしが一度だけ兄さんに勝てたと思ったことがあったわ」

   蓉子の声色が代わって、今度は嬉しそうに話し出した。

「敏也さんに『ずっと君が好きだったんだ、結婚しよう』って言われた時よ！」

   敏也とは、霧咲の元恋人である中原敏也のことだ。
　蓉子の元旦那で、亜衣乃の実の父親。

「兄さんは敏也さんとは高校の時に知り合ったんだっけ？　先輩後輩で、同じ大学まで行って。嫌になるくらいモテるくせに女を家に連れて来たことなんて一度もなかったのに、敏也さんだけはしょっちゅう連れてきていたわね。二人が付き合ってるなんて知らなかったけど……あたし、初めて敏也さんを見たときから一目惚れして、ずっと好きだったの。だから兄さんが敏也さんを友達以上に想ってるってことには早い段階から気付いてたわ」

　蓉子は当時のことを思い出しているのか、うっとりとした顔で言った。

「……」
「でも男同士だから叶うはずないって、自分が女であることに優越感を持ってた。ま、ほとんど会話したことはなかったけどね。でも、ある日突然あの人はあたしにプロポーズしてきた！　その時あたしは初めて兄さんに勝ったと思ったわ！！　生まれて初めて今まで生きててよかったって思うくらい、嬉しかった……！！」

   蓉子は見たことのないような笑顔で、苦い顔で訊いている霧咲とは対照的だった。