運命のひと～生真面目な看護師は意地悪イケメン医師に溺愛される～

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「もう、まこおじさんのいじわる、帰ったらアキちゃんに言いつけてやるんだから！！」
「おいおい、それは勘弁してくれよ」

　別に榛名に言いつけられたところで痛くも痒くもないのだが。
　エレベーターを降りて外に出てもなお、亜衣乃の機嫌は直らないようだ。
　もうそんなに怒ってもいないのだろうが、機嫌を直すタイミングを計っているのだと思う。
　霧咲は何でもない風に声をかけた。

「あ、そうだ亜衣乃。来週の土日は予定いれるんじゃないぞ。旅行に行くからな」
「え、旅行？」

   亜衣乃が足を止めて、振り返った。
　やはり、もう怒ってはいなかった。
   霧咲が亜衣乃の隣まで歩き自然に手を差し出すと、亜衣乃は素直にその手を取った。

「来週の18日、暁哉の誕生日なんだ。当日は平日で俺も仕事だから何もしてやれないけど、最近色々と迷惑もかけたしな……お詫びもかねて週末は温泉旅行にでも行こうと思ってて」
「誕生日ぃ！？　18日ってもうすぐじゃない！」
「ああ、だから土日は予定を空けておけよ、と言ってるんだ」

   もっとも、この姪が友達と約束をしていたことなど一度も無いのだが。

「何でもっと早く教えてくれなかったの？　アキちゃんは亜衣乃の新しいママなんだよ！？　プレゼントの用意とか何もしてないのにどうしよう！」
「プレゼント？　そんなの似顔絵でも描いてやれば暁哉は喜ぶだろう」
「そんなの無理よ！　わたし絵は一番苦手な分野なんだから！！」
「おまえ、どこまで俺と一緒なんだ」

   親子じゃないのにこうも似過ぎるのは、偶然にしては少し気持ち悪い。
   別にそれは嫌ではないのだが、今は何をしても言っても可愛いこの姪が、将来は自分のように可愛くない性格になったらどうしよう……と危惧しているのだった。

「まあプレゼントはこの一週間で考ればいいだろう。あ、あそこのケーキが美味しいってうちのスタッフ達が言ってたな、寄って行」
「そうだ、ケーキ！　誕生日といえばケーキよね、わたしケーキ作る！　生クリームにイチゴが乗ってるやつ！　ね、まこおじさんも一緒に作って！？」
  
　いきなり突拍子もないことを言い出した姪に、霧咲は眉間に皺を寄せた。
   そして、一番に浮かんだ疑問を口にする。

「……ケーキって、家で作れるものなのか？」
「クラスの子が誕生日にママがケーキ焼いてくれたって言ってたから、きっと家庭でも作れる簡単なケーキが存在するのよ！」
「それは、いわゆるホットケーキじゃないのか？」
「うーん、違うと思う。ホットケーキをあんなに自慢気に話してたんじゃ、逆に可哀想よ」
「ホットケーキに失礼じゃないか？　まあ、俺もそう思うけどな」

   二人は腕組みをして、その場で考え込んだ。