運命のひと～生真面目な看護師は意地悪イケメン医師に溺愛される～

〃

　参加者が控えている舞台裏には、当然郁は一緒に行けなかった。
　周りにいるのは気合いの入った女子達と、ウケ要員の女装した男子たち。
　さすがミスコンに出るだけあって自信があるのか、女子は皆気が強そうな子ばかりだった。
　その中で榛名はひとり、涙目になって緊張で震えていた。

「ねえ、あんた看護科？」

　中でも一番ギャルっぽい、商業科の女子に声をかけられた。
　茶髪もピアスも化粧も一応校則で禁止されているのだが、商業科の女子でそれを守っている生徒は一人も見たことがない。
　看護科は少し派手にしただけで先生に怒られるので、それが商業科の女子と仲が悪い原因の一つでもあった。

「初めて見る顔やけど、サクラとかやないと？」
「！！」

　ぶんぶんと首を横に振る。
　郁から極力喋るな、と言われていたので声は出せなかった。(声で男だとバレるからだ)

「フーン……ま、ダサい看護科の奴らに負ける気はせんけどね」
「……！」

　言い返したかったが、グッと我慢した。
　そしてその時、初めて商業科のギャルに負けたくないと思った。

「では次エントリーナンバー７、看護科一年のはるなっちょさんです！」

　名前はフルネームじゃ無くてもいいようで、他の女子も下の名前だけで出場していた。
　榛名は苗字だが、郁が『はるなっちょ』という一部からのあだ名でエントリーしていたようだった。

（負けたくないって思ったけど……やっぱり舞台に立つと緊張する！）

　目立つのが嫌いな榛名は、大勢の人間の前に立つことなどほとんどない。
　小学校の卒業式の時に、ひとりひとり卒業証書を貰った時以来だった。　
　震える足でなんとか舞台上に並び、名前を呼ばれてそっと顔を上げたものの、保護者を含めた観客の多さにぱっとまた下を向いてしまった。

「はるなっちょさん、顔が見えませんよー、ちゃんと顔上げてくださいねー？」

（くそ司会者め……！）

　司会は司会の仕事をしているだけなのだが、榛名は無理矢理顔をあげさせようとする司会の三年の男を恨み、心の中で悪態をついた。
　けれど、やはり負けたくないという思いからゆっくりと顔を上げる。

「お、おおおお！？」

　司会が素っ頓狂な声を上げる。
　もしかして男だとバレたのだろうか。

「はるなっちょさん、とても清楚で可愛いですね～！　こんな子が看護科に居たなんて知らなかったです！　明日からモテモテで大変ですよ！　それでエントリーナンバー7のはるなっちょさんのご趣味は！？」
「……」
「では、好きな食べ物はなんでしょうか！？」
「……」

　喋るなと言われたのだが、緊張して声が出なかった。
　思わず涙目になって上目使いに司会の男を見つめていたら、司会はまたもや心臓を射抜かれたような顔をした。

「はるなっちょさんは緊張のあまりしゃべれないようです！　それもまたイイです！　では次にまいりましょう、エントリーナンバー８、２年英数科――」

（はぁ……終わった）

　投票の時間になり、やっと榛名はミスコンから解放された。
　見ていた客の反応は……

「おい、お前ら誰に投票すっとけ？」
「はるなっちょちゃん一択やろ！　他はブスやったじ」
「はるなっちょちゃん、涙目がてっげ可愛かったな……」
「メアド知りてぇ……あとでみんなで看護科の教室行こううや」
「あんな黒髪の可愛い子、入学式の時は見らんかったけどな～、マジで彼女にしたい！」

　などなど、謎の美少女はるなっちょの人気は上々だった。


「榛名、お疲れ！」
「郁……ウィッグ取って。メイクも落として」
「はいはい」

　榛名は親友の姿を見つけ、その肩に額を付けてもたれかかった。
　死ぬほど緊張していたが、その顔を見た途端に緊張の糸が切れた気がした。

「あ、まだダメやわ。順位発表されたときに表彰でまた舞台上がらんといけんし」
「え～！！　もう勘弁してよぉ！」
「ダーメ、かなり評判良かったから優勝も期待できるじ！」
「嘘やろ……みんな目が節穴かよ」
「そう思ってんのは榛名だけやって。優勝したらみんなで写真撮ろうやね」
「後に残したくないぃ！！」

　しかしそんな榛名の願いは叶わず、その後の校内放送で榛名は見事ダントツで票を獲得し、優勝を告げられたのだった。
　そして閉会の体育館で、また一言も喋らない授賞式を終えて、看護科の友達みんなと写真を撮った。
　最後はもうほぼヤケクソで、自ら笑ってピースサインを作っていた。


＊


「ふふっ」

　一枚の懐かしい写真を見て、郁は思わず笑みがこぼれた。

「郁ちゃん、何見てるの？」
「え？　高校の時の写真～」
「何それ、見せて見せて」

　半年後に結婚する婚約者にひとりで笑っているところを見られて、郁はその写真を彼に見せた。

「わあ、郁ちゃん若いねえ……すごく可愛い。けど、隣の子も相当可愛いくない？　背が高くてモデルさんみたい」
「そやろ？　私の自慢の親友。これはミスコンで優勝した時の写真で、私がメイクとか髪とか色々してあげたとよー」
「へー、どおりで。もしかして今度会う約束してるのってこの子？」
「そう、榛名っていうの」

　苗字しか教えないのは、意図的だ。

「ハルナちゃんかぁ。結婚式にも来てくれるんだろ？　すんごい美人になってるだろうなぁ」
「花嫁の横で、鼻の下伸ばさんでよね？」
「の、伸びてないし伸ばさないよ！」

（別に伸ばしたっていいけどね、榛名は男やっちゃから。でも、それは結婚式当日まで教えてあげない）

　そう思って、郁はニヤリとほくそ笑んだ。