【完結】海賊令嬢と幽霊船 ―誰の心にもある“冒険への憧れ”を君に！― （海賊令嬢シリーズ4）

3.バルト海を並び行く幽霊たち

3-20.薔薇色の真珠

3-20.薔薇色の真珠


　薔薇色の真珠は、幼い時に読んだ本に出てくる夢の島のお宝だ。
　今となっては、何というタイトルの本だったのかは、まったく覚えていない。

　確か、フランスかイタリアの冒険家が、世界各地を回り、旅の帰り道に、ある王様に夢の島に行くことを勧められたので、立ち寄ることにしたそうだ。

　その島には、ヨーロッパではないのに、白人が住んでいて、教養があり、礼儀正しい人々が住んでいる。そして、いかなる国にも従属しておらず、その夢の島の国王は、黄金に囲まれた宮殿に住んでいるそうだ。
　その宮殿の池は黄金で出来ており、様々な色の大きな蓮の花が咲いていると。
　また、不思議な鳥が奏でる鳴き声であふれ、昼夜を問わず合唱しているそうだ。

　彼らは、おびただしい宝石、特に真珠を有して、その真珠は、薔薇色で大粒の歪みの無いきれいな球体をしており、その価値は、白真珠と比べて、勝るとも劣らない。
　そして、彼らは、埋葬の際には、口に一粒の真珠を入れて火葬するのだ。

　死者に、わざわざ、真珠を用意するなんて、ヨーロッパでは考えられない贅沢だわ。

　その薔薇色の真珠で、私の首飾りを作ってみたい。そして、自分の結婚式には、それを付けたいと思っていた。
　そう、白い真珠と交互にするのはどうだろうか？

　赤、白、赤、白……

　いや、一つ一つ交互にするのではなく、三粒ずつ交互なんて良いと思うわ。
　真ん中に赤が三つ、その左右に白が三つずつ。さらにその横には、赤が三つと。

　赤と白の真珠のネックレス……

　そして、大西洋を行く、商船を襲っては、赤い真珠があるかどうかを、くまなく見ている。
　商船の船員には、「赤い真珠は知らないか？」と聞いている。
　しかし、残念なことに、まだ、夢の島の真珠を見つけたものはいない。※１



※１　薔薇色の赤い真珠は、『仏説阿弥陀経』の中で、極楽浄土にある「七宝の池」の「七宝」のひとつ「赤珠」。
　「七宝」とは、金・銀・瑠璃・玻瓈・硨磲・赤珠・碼碯の七つ。
　つまり、夢の島とは極楽浄土。