【２章完結】これは暴走愛あふれる王子が私を呪縛から解き放つ幸せな結婚でした。～王子妃は副業で多忙につき夫の分かりやすい溺愛に気付かない～

ボリジの章

⑥ これってピロートーク？？

『──そういうわけで、この城に併設された王立学院の中等部において、“国際交流科”を冠した選抜クラスを設置した。和平への第一歩として』

　今、婿君ダインスレイヴ様と私の絵面はたぶん、おかしなことになっている。

　先ほどの体勢からベッドの上部へ、ふたりで這って上がって。
　そのまま二つ枕に頭を寄せ、添い寝したまま、至極真面目に会話を交わしていたりなんかする。
　散りばめられたマゼンダカラーの花々に囲まれて────。

『貴国が私の祖国、ウルズとの結びつきを大事にお考え下さること、とても光栄に思います』

『スクルドはもう君の第二の祖国だ。“貴国”なんていうのは他人行儀だよ』

　節ばった指の先で私の唇をなぞりながら、そんなふうにのたまう。

　あっ、これは、アンジュが教えてくれた“ピロートーク”なるもの？

『クラスに所属する生徒たちは近い将来、ウルズに視察、滞在する外交官として飛躍する使命を担う。しかし』

『ウルズの文化、言語を専門とする人材がこの地には乏しい、と……』

『やはり言語を教えるにはネイティブでないとな』

　ネイティブには違いないですが……。

『私には教師の経験などございませんが……』

　それ以前に私は貴族社会の構成員として、わずかにも経験を積んでいない。でもそんな恥ずかしい実情、明かせるわけない……。

　そこで彼は腕を伸ばし、私の後ろ頭を優しく撫でた。

『なんですか……？』
　私のほうが３つ年上なのに、そんな、宥なだめるように……。

『なに、情熱さえあれば！　どんなに深く敬愛される師であろうと、初任の時代は必ずある』

　情熱があることにされている。

『ものすごく、重大な任務だと思われますが……』

　私に務まるのかしら。
　というか、そんな大事なお話を……

『なんでベッドの上で寝転んで話しているのでしょうか』

『逃げられたら困るからかな？』

『普通にお話ししてくだされば、ひとまず逃げも隠れもいたしません』

『そうか、引き受けてくれるか』

　ものすごい安心したような笑顔を向けられた。そこまで人材不足なのね……。断交が長かったのだからそれも当然か。

『君の働きに期待している。両国の間に、嵐が吹いても落ちることのない強固な架け橋を、たくさん、この手で創り上げてくれ』

「あ……」
　信頼の言葉と共に、手をぎゅっと握られて。

　なんて温かい手。それに、彼の真剣な顔が徐々に近付いてきて……ええっと、いま一応、ビジネス交渉中なのよね？？

『あの……』
『なんだ？』

『この状態を、私の国では「距離感がバグってる」というようです』

　あ、私なにを言ってるの。今、伝えるべきは職務への意欲では？
　急におかしなことを口走ってしまって……すぐに弁解しなくては。

『えっと、これは……あの、その』

　つい口から出てしまった。アンジュが教えてくれた、若者のあいだでよく使われているらしい言葉。私は知らなかったから、覚えるまで反復していて。

　言葉は生もの。そうよ、私も言語教師になるなら、日頃から母国語のブラッシュアップに努めなくては。でも国外にいてそれは難しいことね。ああ、引きこもって人々と交流せずにいた年月が悔やまれる……。

「キョリカン・バグテル？」
「あら」

　カタコトのウルズ語、発音かわいらしい……。

『よしっ覚えた、キョリカンバグテル！　私の初めて覚えたウルズ語だ！』

「！　…………」
　かわいい。ものすごくかわいい。立派な大人の男性をこんなふうに思うの、失礼かしら。
　でも言葉を初めて覚えた子どもって、きっとこんな顔するんだって。

『では早速、明日から出勤だ』
『は、はい！　……って、え？？』

　今なんておっしゃいました？

『まずは主任の教官室を訪ねてくれ、朝一で！』
『明日？』
『明日』
『準備期間ゼロですか！？』
『しっかり寝てくれ！』

　できる準備は寝ることぐらい！

『では』
　私は起き上がり、ベッドから這い出た。

『ん？』
『寝てきます！』
『あ、ああ……』

　私は勇ましく扉へ向かった。小さな闘志が灯ったのかもしれない。

『ユニヴェール』
『はい？』
　落ち着いた声で呼び止められ、扉の手前で振り向いた。

『君のスクルド語は綺麗だな。どこで習った？』
『綺麗？』

『机上の学習により読み書きができる人間は他にもいるだろうが、聞き取り話せる術を持つ外そとの者はそういない。君はそれほどまでに流暢で、しかも上品な古典スクルド語に近い。よほど特殊な講師から習ったのだろう』
『ああ……』

　本当のことを言ったら、きっと気味悪く思われる。気がふれた人間だと警戒されるかも。今後久しくこの方の庇護が必要な私にはマイナスとなる。でも私、後ろめたいことは何もない。

　この方に嘘をつきたくない。