【２章完結】これは暴走愛あふれる王子が私を呪縛から解き放つ幸せな結婚でした。～王子妃は副業で多忙につき夫の分かりやすい溺愛に気付かない～

ボリジの章

⑱ 仲良く取り合いましょうね！

　演奏と合図担当の子が優雅にヴァイオリンを奏でる。
　もっと聴いていたいなぁ、というところで急にストップするけれど。それにもだんだん慣れてくる。

『俺が先に座ったんだぁああ！』
『なんだとおおお僕だああ！』

　……親善とは。

『私が先に座ったのですわ』
『どうぞイリーナ様！』

　イリーナ、強い……。

『はいはい。ちゃんとルール通り、狼の席なら背丈の低い方が譲ってね』
『お前のが低い！』
『そんなことない！』

　ああ結局ケンカになる。

　客観的にこのゲームを眺めていると、やっぱり反射神経がモノをいう、というシビアな現実が見えてくる。
　性格の差というのもある。完全にフェアな勝負なんてどこにも存在しないの。

　んー……？
　なんか、あの子の動き、やたら目を引く……。
　ずば抜けて機敏というの？　ひとりだけワンテンポ着席が早い。

　瞬発力が、というなら、軍人の家系で訓練を受けている子はもちろんだけど。
　あの子はそれだけではなくて、急な合図が来ても、少しも“迷い”がない……。

　まぁ、なかなか個性が出て面白いわね、観戦も。



　そろそろ終盤。
　ここで敗退したヨルズが寄ってきた。

『残念だったわね。かなりいいところまできたのに』
『ええ悔しいです。強引に押し出されてしまいました』
『……今、穏便に譲っていたように見えたけど』
『子どもみたいな男子と同じ土俵に立つのはどうかと思ったので』

　思春期の女子も難しいものだ。

　さて、残る椅子はただひとつ。奇しくも、文官と武官の家の子の、ワンオンワンになってしまった。

　ギリギリ歯を鳴らす両者……しかし、たったひとつの椅子なので、明らかに運の要素で勝敗は決まる。

『うおおお俺が優勝だ！』
『くぅっ。私の負けだ』

　ここで優勝者が、高みから手を差し伸べ……。

『お前、温室カールソン家のひ弱息子だと思っていたが、なかなかやるじゃねえか』

『脳筋エドヴァール家の息子よ。なんの、このフェアな戦場で私は実力不足であった。やはり宮廷は役割分担で成り立っていて、どちらが上だの下だのはくだらない』

　ふたりは固い握手を交わした。

『手を取り合ってこの宮廷の荒波を越えていこう！』
『よろしく頼む！』

　拍手が巻き起こる。若者って単じゅ……柔軟でいいな。
　いい雰囲気で終われた。目的を達成したと言える。

『さあ、みんなで片づけして。終礼を行いましょう』



　放課後に入り、私は教務棟に寄る暇もなく、部室へと出向いた。

　今日もシアルヴィは惑星運行儀の開発に全力を注いでいる。彼に手伝えることを聞いたら整理整頓を任された。私も満天の星空を描き出す、惑星運行儀それに興味があるのだけど。
　イリーナは生徒会の活動を終えてからやってきた。それぞれ真剣に取り組んでいた頃。

「あ、もう時間だわ」
『どうしたんですか先生』

「ちょっと用事があって、今日はここまでにさせてもらうわ。帰宅時には戸締りをしっかりしてね」
『『はい』』
　私は急ぎ足で部室を後にした。

『ルリ先生、お忙しそうですわね』
『ユッ……ルリ！！』
『きゃっ！？　あ、あら、レイ＝ヒルド。ドアは静かに開けてくださいな。……あなた、ずっと授業にも出てませんでしたね』
『ルリは！？』
『まっ、先生を呼び捨てにするだなんて。不良ですわ』
『先生ならたった今、出ていかれたよ。見なかった？』
『どこへ？』
『さぁ、用事としか』
『……』
『レイ君？』
『……行ってしまいましたわ。まったく、慌ただしい』




　美術室倉庫の扉がガラガラっと開く。
『先生、遅れてすみません！』
『いいえ、私もついさっき来たところだから』
　私は机もレッスン用に並べ、彼女、ヨルズの訪れを待っていた。
『じゃあ私からレッスンを始めるわ』
　息せき切っていたヨルズはすぐに呼吸を整え、私に対面する形で着席した。
『よろしくお願いします！』



『──はい、私のレッスンは以上よ。もう質問はないかしら』

『はい、ありがとうございました先生！　自己紹介の、「私はヨズルです」と「私がヨズルです」の違いを理解できたわ！』

『そう、“は”と“が”の使い分けをマスターするだけでもネイティブ感が増すわ』

　呑み込みの早い子だ。ここに選ばれた子たちはみんなそう。血筋だけでなく、本人が血の滲むような努力を続けてきたゆえだろう。

『では、今から私のレッスンですね』

　彼女は立ち上がり、黒板へ向かいだした。

『先生』
『ん？』

　呼ばれたが、私は手持ちの鞄から学習用ノートを探すのを優先している。

『私、本当は……』

　彼女の言葉には耳を立て、しかし、まずはノートを開く。この時の目線はもちろんノート。

　ただ、私の神経は全力で彼女を見つめていた。

　だって、彼女は────。