王様がおかしくなった～憑依？ 転生？ 別人格が乗り移り色々とやらかします～

王様がおかしくなった【異世界居酒屋キング】（近衛兵）

「ここが居酒屋キングだ」
「変わった店だな」
　
　フィリップが案内してくれた先には、横にスライドさせる扉のついた建物が。
　凄く変わった形の、木造の建物。
　入り口の前には、棒を通した布が掛けられている。
　横にいた、騎士のベルトが顎をさすりながら首を傾げている。
　俺も、同じことを思った。
　不思議な店だ。

「おい、ベルト、ヨシュア！　さっさと、入るぞ」
　
　フィリップに促されて、店の中に入る。

「へい、らっしゃい」

　扉を開けて布を手で避けて中に入ると、威勢のいい掛け声で出迎えられる。
　扉を開けた時に小さな鐘の音がしたが、扉からもガラガラと音がした。
　来客を知らせる鐘かもしれないが、いるか？

「大将、席は空いてる？」
「ああ、そっちのテーブルでいいか？」

　ヨシュアが勝手知った感じで、指し示されたテーブルに向かう。
　俺たちも、とりあえず付いて行く。
　すでに先客が多くいて、それなりに賑わっている。
　居ちゃダメな人が、数人いたような気がしたが。
　敢えて、見て見ぬふりを。

「いらっしゃいませ」

　それから、子供ともいえる年齢の少女が、濡れた布と水を持って来てくれた。
　透明のガラスのコップ……
　いや、そんなものを子供に運ばせるとか。
　というか、水……

「水、頼んでないけど？」
「ああ、俺も」
「はっはっは、このお店は水はただだぞ」

　俺とベルトが訝し気にしていると、フィリップが笑いながらコップを受け取っていた。
　俺たちの前にもおいてくれる。
　それから、布で手と顔を拭き始める。

　そうか、手を拭くためのものだったのか。
　丸められた布を手に取る。
　
「温かい……」

　なんとなく、ホッとするような。
　そんな温度の濡れた布。
　思ったよりも毛足が長く、肌触りもいい。
　それでいて少し固さがあり、顔を拭くと気持ちがいい。

「うわっ、汚いな」
「思ったよりも、汚れてるもんだな」

　フィリップに言われて、自分の顔を拭いた布を見る。
　うん、少し黒ずんでしまった。
　すぐに、代わりの布がもって来られた。

「これは、おしぼりっていってだな、手で料理をつまんだ後に拭いたりもするんだからな」

　そして、同じように顔を拭いたベルトの布も汚れている。
　フィリップのはそんなに汚れていない。

「ああ、俺は身だしなみにも気を付けてるからさ」

　なんだろう……この敗北感は。
　見た目は三人とも大して差は無いと思っていたが、何かリードされているような気がする。

「なあ、メニュー見てもよく分からないんだが。あと値段も」
「それな、一応あそこに書いてある換算表を目安に計算すればいいんだけど……」

　そう言ってフィリップが指し示した先には、木の板が。

　１００円　銅貨１枚
　１０００円　銅貨１０枚
　５０００円　銀貨１枚
　
　なるほど……これは正しいのだろうか？
　最近は、金貨の価値が少し下がってきているらしいけど。
　銅貨の価値は変わってない。

　お品書きを見たら、２００円から６００円程度で頼めるものばかりだ。
　たまに２～３０００円のものもあるけど。

　すなわち、銅貨１０枚あれば二～三品は食べられると。
　安いな。
　味に期待はしないでおこう。

「とりあえず生を三つと、あとほっけ」
「なんだ、それは？」
「ああ、生ってのは生ビールのことな」
「ビールが生？　生じゃないビールってなんだ？」

　フィリップの説明では全く分からない。

「生ビールってのは、熱処理を加えてないビールのことだ。ほらっ、お待ち！　それと、これは今日のお通しだ。塩キャベツだ！　塩昆布で漬け込んだから美味いぞ」

　俺たちの様子を苦笑いで見ていた大将が、手ずからビールを運んでくれた。
　思わず、吹き出しそうになった。
　一番、いちゃダメな人が料理を運んできてくれた。
　そして、この人がここにいるってことは……王城の近衛の仕事って。

「発酵させて、濾過の時に熱処理を加えるのが普通だが、ここのビールは濾過の段階で全ての酵母を取り除いているからな。熱処理の必要がないんだ」
「いや、あっ……はい」

　ベルトも固まっている。
　ああ、やっぱり知ってるよね？

「大将、これで適当に見繕ってもらって良いかい？」
「ああ、任せとけ」

　フィリップが銀貨を差し出している。
　怖いもの知らずめ。

「いまのは？」
「ほら、俺みたいな学の無い人間は、細かい計算が苦手だろう？　予め、予算分渡しておいたら、その範囲内で料理を出してくれるんだ……少し、サービスしてくれるし」
「そうなのか？　ところで「はい、枝豆だよ」」

　フィリップに質問をしようとしたら、女の子が茹でた豆を運んでくれた。
　皮付きか……しかし、文句の言える相手でもないし。
　仕方ない……我慢して食べるか。

「これこれ、止まらないんだよなぁー。あっ、あれは料理だけの金だからな？　酒は別料金だ」
「はあ……ところで、大将「はい、タコ唐お待ち」」
「ありがとう！　熱いうちに食べようぜ」
「あっ、ああ」

　ベルトも俺も、フィリップに聞きたいことがあるのに。
　常にタイミングよく料理が運ばれてくるので、なかなか聞けない。
　狙ってるのかな？

　そして、料理も酒もかなり美味かった。
　飲み過ぎた……
　途中で大将のことなんか、どうでもよくなるくらいに。

　いちゃいけない人が、カウンターで飲んでるわけだ。
　毎週、この日に近衛うちの隊長が、休みを取るわけだ。
　ここで、護衛をしてた……いや、全力で飲み食いしてたよな？　あの人。

「うちの、団長もいたわ」
　
　横で、ベルトも溜息を吐いていた。
　そうか……隊長の横にいたの、やっぱり騎士団おまえんとこの団長か。
　うちの隊長と、競うように飲んでたな。

「また、来週も来ような」

　能天気な、フィリップが羨ましい。