陽あたりのいいパティオ 〜ももとさくらは人類最強です〜

第４章

災害警報発令中 ８

　──p.m.12:30

　避難指定区域の全住民避難が完了すると炊き出しの料理も完成し、パティオに集まった町民全員が食事をはじめた。
　その後、影の氏子衆も避難し、翼橋の低地周辺で残っているのは、野川の土手の道路で監視しているパトカー一台のみとなった。
　それも突然の水位上昇に備えて少し離れた上流で監視している。
　蘭さんとどんとも芝生広場の一角でブルーシートに座り、豚汁とおにぎり、唐揚げにお漬物を食べていた。

　どんとは既に食べ終わった。

　そして、はっとした。
　──あれ、教授は…？ そういやパティオで姿を見ていない。
　えっまさか、まさか…いないんじゃないか！
　それに教授はテレビもラジオも持っていない…

　どんとはいてもたっても居られなくなった。

　教授の存在は僕しか知らない！

「ちょっと手伝ってくる」
　どんとは蘭にそういうと、雨合羽を持って走り出した。
「行っといでー、頑張るんだよ」
　何も知らない蘭は、何の疑いもなくそういった。
「うん」
　入り口から出るときっと止められる、逆走は無理だ。そうだ、役場の昇降機だ。
　待機している昇降機に乗り込むどんと、
「すみません、トイレ行きます」
　操作している職員にそういった。
「じゃあ、あげますね」
「はい、お願いします」
　町役場二階に上げてもらうと役場の階段を降り、ロビーを横切った。影の氏子衆の待機場所は備蓄倉庫の一階なのでロビーには誰もいなかった。そして、役場の正面玄関から外に出た。

「教授、教授、無事でいてください」

　ドドドド、バリバリ！

　雷と暴風雨の中路地に向かって、独りで走った。
　町には人っ子一人いない。

　バシャ、バシャ、バシャ！
　走ると叩きつける雨と、道路に溜まった水たまりのせいで長靴の中に水が入ってくる。靴下がぐちょぐちょになる。
　でも、そんな事など構っていられない。
　教授を助けられるのは僕しかいない。
　あの場所は僕しか知らない。

　嫌だ、教授、死んじゃ嫌だぁ！

　無我夢中で走るどんと。アーケード街を横切り、子犬のさんぽみちを走り抜け、野川へと続く路地に入る。

　ザザザ！
　叩きつける雨。
　バタバタ！　──風に雨合羽が暴れる。
　それでも走った、どんとは無我夢中で走った。

　──ん！
　神殿の下で雨を凌いでいたボスがそんなどんとの気を察知した。
　遠くを見つめるボス。
　何かを決心するとバケツをひっくり返したような雨の中、翼橋に向かって走りだした。