捨てた人生を拾われたので今度は人のために使おうと思う！

ゴブリンと敗北の味

俺は子供達を見かけた場所まで急いできてみたが、子供達の姿はなかった。
「確かにここに子供達が居た気が、それに...朱音さんの言っていた特徴に酷似していた生き物多分あれがゴブリン。子供達と出会してたら大変だ。なんとか戦闘を避けて逃してあげないと。」
俺は今単なる正義感だけで動いている。昨日決めた人のために生きる。他人のために生きるため。俺が人に迷惑をかけないのはもちろん、助けられる限りの人たちは俺が助ける。今回俺は子供達がゴブリンの近くにいるのを見かけた。なら俺はその子達のために行動しなければならない。最悪の事態を避けるために。
そんなことを考えながら辺りを見回す。がやはり見当たらない。子供達がいち早くゴブリン達に気付いて隠れて距離をとった？いや、そんなことはない。だとしたらゴブリン達がここにいないのはおかしい。逆にやられた可能性。それもないだろう。だとしたらゴブリン達との追いかけっこ。襲われた子供達がゴブリンの初撃をかわし、逃げ出し、それをゴブリン達が追いかけた。その可能性が一番高い。この街結構大きいため道が広い割に建物が少なく、見通しが良かった。そのため俺がきた道の反対側に逃げたとあたりをつけてそっちの方へ行くことにした。

走り進み続けるとそこは街の外へ続く門に出た。
「あの、こっちに子供達は知ってきませんでした？」
「いや、子供達なんてこなかったぞ？」
門の前にいた男性に聞いてみたが見かけなかったという。途中で曲がって別の道へ逃げてしまったようだ。
「まいったな。この街の土地勘ゼロの俺じゃ探せねえぞ。」
「姉ちゃんどうしたんだ？弟でも探してるのか？迷子か？そりゃ大変だ。この街大通りならいいが、ちょっと小道に入るとすぐ迷う蛇の道と俺らは呼んでいるが街の人間でも滅多に立ち入らない。どうだ、地図有るけどいるか？」
「はい、ありがとうございますおじさま。」けいびのほうがんばってください！」
俺はおじさんに地図をもらいその場を離れ、地図を広げる。ラッキーなことに俺がきた道には横道がたくさんあったが、どれも一つの細道に続いていた。
「よし、ここに行ってみるか。」
俺は地図をしまい、また走り出した。

はぁ、はぁ、はぁ。
僕たちは今街中に現れたゴブリン達から逃げ回っている。この街の大人達は殆どが戦えない。本当はあかね姉ちゃん達のところに行きたいのだけれど途中で変な道に入ってしまい、今いる場所もわからぬまま走り続けている。僕たちは街の広場で遊んでいたのだけれど、お母さん達は買い物に行っていて迎えにくるのはまだ先。最年長の僕がしっかりしないと。
「にいちゃん、怖いよ。」
「足だけは止めるなよ。止めたら命はないからな！」
「つ、疲れた。もうダメ。」
「ダメだ、止まるな、僕たち冒険者になるって約束だろ。」
この街にはギルドはないが、ギルドから派遣された冒険者が何人かいてこの街を守ってくれている。
「あの道メインストリート？みんなあの道に出たら右に曲がろう！」
「「う、うん。」」
はぁはぁはぁ。
ゴブリン達3体のうち2匹は石の斧を持っていて足が遅い。そのため今までは逃げてこれたが、そろそろ僕たちの体力も限界だ。なんとかしないとみんなやられてしまう。
僕は決心して2人に声をかけた。
「お前たち、右に曲がったらすぐに物陰に隠れるんだいいね？」
「うん。」
「わかったぁ」
2人が返事をしてくれる。
僕はにっこり笑った。
そしてメインストリートに出た途端足を止める。2人が身を隠したのを確認してからゴブリンたちの方を向く。まだ少し距離があり、2人が隠れていればバレることはないはず。
僕はゴブリンたちに目を合わせニヤリ顔で挑発し、左の方へ駆け出した。

俺は小道を抜けまた広い道へと出ていた。
「子供たちこの道に出たらまた門の方を目指すと思ったんだけど居なかったなぁ。うーん。」
俺は地図を見てこの街に入口がいくつか有ることを知り、この道の門の方へ逃げてくるとあたりをつけたのだがそれも外れてしまっていた。
俺はとりあえず街の中心に戻ろうとメインストリートを走っていると、小道のすぐ近くにある箱の影に隠れるように身を潜める子供を2人見つけた。
「君たちそこで何をしているの？」
俺はその子たちに声をかけた。