[完結][番外編更新中]氷の騎士は、異世界から来た運命の番を溺愛する。

28

　　　　　ジークバルト

　ふっ、思わず笑み溢れる。
　嬉しいそうに俺と手を繋ぎ、食事をとる部屋へと、歩く。
　少し下を見ると、黒髪が見え旋毛が見えて、それすらも愛しくて。
　俺は、ハルが何をしても可愛くて、愛しいんだろうな。
　笑っている時はもちろん、泣き顔も怒った顔も困った顔も、全て愛しい。
　番と言うだけで、たまらない存在なのだろう。もし、ハルが我儘だったり、傲慢で人に対して酷いようだったとしたら、ここまで愛すべき人となるのだろうか？
　それさえも、可愛いと思えるのだろうか？
　
　突き離す事は、出来ないだろうが、やはり、どこかしら辛くなっていくんではないだろうか。
　いや、考えてもしょうがない。
　俺の番がハルで良かった。
　
　さて、食事にしよう。
　が、やっぱり、両親、ヴィーが居た。

　当主の席に父上が座り、その横に母上、ヴィーと座り、対面に俺とハルが座る。

　3人がニコニコ笑ってて、少し気持ち悪い。隣を見ればハルもニコニコしてる。
　可愛いいぃぃ！本当に可愛い。
　そんなハルに見惚れてると、食事が運ばれて来た。
　いつもの様に黙って、フォークとナイフを持ち、食べ始めようとすると、ハルが両手を合わせて、小さな声で
　　「いただきます。」

　と、言ってフォークとナイフを手に取った。
　？？ハル？それは？
　なんでも、あちらの世界では食事の前にそう挨拶をするそうだ。
　全ての食材に対して、作ってくれた人、この食材を育ててくれた人に感謝の意を乗せて、いただきます。と。
　なんと、素晴らしい事か。
　だから俺もハルに習って同じ様に感謝して食事を始めた。
　こちらに来てから食事を一緒に食べる事もあったが、その時には声が小さく、何かな？とは思っていたが、そんな意味があったんだな。

　それを見ていた皆も同じ様に感謝して食べ始める。

　いつもは、ただカチャカチャと無機質な音がするだけの食事だが、今日は違った。

　とにかく、両親、ヴィーがハルと話しをしたくて、しょうがないようだ。

　「ハルちゃんは、綺麗に食べるわよねぇ向こうの世界では、貴族か何かだったの？凄く所作が綺麗ねー」
　母上が興味津々で聞く。
　ハルは、
「いいえ、普通の家ですよ。あちらの世界には、んー僕の国？では、貴族はいなかったですね。違う国には少ないですけど居ましたよ。僕は、両親と共に色々な国へ行って、それなりの偉い人達と、食事する事があったんです。その時、両親から食事の仕方やマナーを習いました。」

　「そうなのね。とても素晴らしいご両親だったのね。」

　母上がそう言うと、
　「はい！本当に僕を大切にしてくれて、愛してくれました。だから、両親が幸せになりなさいって僕をジークの所へ送ってくれたんだと、思うんです。だって、僕あの時、、、両親の所へ行きたいって願ったんです。」

　えっ？聞いていた俺は、固まった。
　何？両親の所？それって、、、
　思わず、隣にいるハルを抱きしめる。

　「ハル、、、どうして？」
　「ええと、せっかくの食事がさめちゃうから、また後でお話ししよう？ねっ？」

　ハルを離したくなくて、抱きしめまま、動けない。だって、離したらハルがいなくなりそうで怖い。

　「ジーク大丈夫。どこにも行かないよ。
だから、食べよ。」

　ハルは俺の背中をポンと、叩く。
　
　俺は、ゆっくりハルから腕を離す。
　ハルの顔を見ると、笑顔で俺を見ていたけど、瞳が少し揺れた。
　ハルの為に俺も笑い、食事を再開したが無理矢理飲み込んだ。

　「ハルちゃん、ごめんなさいね。辛い思いをさせちゃって。」
　「いいえ、そんな事ないです。今が幸せだから。それがあって、こちらに来られて、ジークに会えました。それに、お父様、お母様、ヴィーちゃん、屋敷の皆さんに凄く良くしてもらって、本当に嬉しいんです。だから、謝らないで下さいね。」
　「ハルちゃん、、、なんていい子なのかしら。こちらの世界に来てくれてありがとう。ハルちゃんがジークの番で本当に嬉しいわ。これからもジークの事よろしくね。ねっ？あなた。」
　「本当に、そうだな。もう家族なんだから、遠慮はなしだぞ。私は、ハルと呼ぶぞ、いいな、ジーク。」

　「えぇ、まぁいいですけど、、、」

　それからは、ピアノの事を中心に話に花を咲かせた。

　ふと、ヴィーを見た時に、レオに言われた事を思い出した。

　「ヴィー、もう少ししたら、レオが迎えにくるからな。レオが駄目って言ったからって黙って出て来たら駄目だろう？」
　そう言うと、
　「だって！兄様の番が見つかったって言うのに、じっと待つなんて無理よ。」
　「そうは言っても、皆が心配して探し回ってたんだぞ。」
　「大丈夫よ、ちゃんと女官長には伝えたもの。まぁ直ぐに迎えに来れないように少し遅く報告してもらったけど、、」
　「はぁぁ、ヴィーもうすぐ皇妃になるんだから、責任ある行動しなさい。」
　父上に言われて、シュンとするヴィーだが、横にいるハルの様子がおかしい。

　「どうした？ハル？」
　「えっ！あ、あの、皇妃って？」
　「あぁ、まだ言ってなかったな、ヴィーは、皇帝陛下の番で、今年婚儀があるんだよ。」
　「えぇ、そうなんだ。そんな偉い人なのに、馴れ馴れしくして、ごめんなさい。」
　「止めて！ハルちゃん！全然偉くないから！お願い！」

　ヴィーが泣きそうになりながら、ハルにお願いする。

　「いいの？大丈夫？不敬にならない？」
　俺は、ハルの頭を撫でながら、
　「いいんじゃないか？公式な場所なら、それなりに弁えないといけないが、家族で過ごす時には普通にしていい。」
　そう答えると、ホッとしていた。
　「良かった。ハルちゃん、これからも、仲良くしてね。」
　「はい、僕でよければ。仲良くしてね、ヴィーちゃん」
　ヴィーと、ハルは嬉しそうに笑った。