ヒナの国造り

第５章・地獄の懸垂と古代都市の復活阻止と成分の正体

地獄の懸垂ダービー⑦

完全に直露の声に耳を傾けなくなったヒナは恐怖の懸垂に掴まったのである。ヒナだけでなく他の６人も掴まると懸垂の台が後ろに動いて彼らの足元は奈落の底へと変わったのである。この光景をみた直露は正気を取り戻した。

『本日のチャレンジャーは７人！！いずれも強さを見据えた表情をしています！！全員が懸垂に掴まり、ゲーム開始です！！』

「おい、貴様！！ゲームを止めさせろ！！実況のやつは誰だ！！？転落したら大変なことになるぞ！！」

「へっ、１ゲームにつきとんでもない大金が入ってくるんだ。今さら止められねえし止める気もねえよ！！」

「ふざけるな！！早くやめさせろっっ！！！」

“ゴトッ！！”

『あーっと、⑩番男性が転落したーーっ！！残るはあと６人！！』

「おいっ！！実況しているやつはどこのどいつだ！！？転落しているのに遊興感覚で実況するな！！」

一人が転落し、⑧番のヒナはそれを気にせずまだぶら下がっているのだ。直露は怒りを見せるも兵篭も実況の男も全く反応を見せない冷酷ぶりであった。

「あっ、⑫番の女の子が落ちたぞ！！」

直摩の声を聞き、懸垂台を振り向いた直露の目に映ったのは先程まで人がぶら下がっていたはずの⑫番の懸垂に誰もいない光景だった。

「やめろやめろやめろやめろやめろやめろやめろやめろ！！！！！！！！」

直露が憤ったような表情で怒りを見せると突然現れたゲームの関係者にパンチをくらい、意識を失ったのである。

「おまえ、こういうことして本当に楽しいのか？」

「ええ、楽しいですよ。しかもお金も入ってきますから。」

「貴様、正気で言っているのか！！？人の命を軽んじてこんなことをして収入を稼いで何が楽しいのだ！！？貴様は悪魔としか言いようがないな！！！」

「あぁ……⑨番男性が落ちた……！！」

兵篭に怒りを見せる直摩と直摩の父、気を失った直露、誰かが落ちたとしか言えない渋鞍……この世にこんな惨いゲームがあるのか……と思いきや、ヒナを見た渋鞍が顔をしかめた。

「⑧番の……手が震えてる……！！？」

「ヒナちゃんが……！！？本当だ！！おい、大会関係者！もうやめさせろ！！」

しかし兵篭を含めた誰もが制止しようとしない……これまで⑨番、⑩番、⑫番の３人が転落してしまったのである。しかしヒナは正気を取り戻す気配はない。すると……

「助けて！！死にたくないよっ！！！」

⑭番女性が突然怖がりはじめたのである。まだ２０代にも関わらず、このゲームに参加させられてしまったのかもしれない。

「両親とお兄ちゃん、お姉ちゃんたち、それとまだ幼い弟がいるの！！みんな大好きなの！！まだ別れたくない！！まだ別れたくない！！助け……！！」

“ゴトッ！！”

女性は転落していったのである……まだ短い人生だっただろうに無念の最期であった……

「やめろーーーっ！！」

直露は女性の声に目を覚ましたかのように意識を取り戻し、兵篭に殴りかかったのである。

“ドッ！！”

兵篭は少し飛んでいった。怒りの拳を見せた直露の目は怒りに満ち溢れていたのか目が充血していたのである。