ヒナの国造り

第５章・地獄の懸垂と古代都市の復活阻止と成分の正体

直伸拘束作戦④

直露は心の中で呟いた。

「(あの野郎……一体何をしているんだ……)」

その時の直露の表情はいつもの優しい旅館経営者の跡取りの表情ではなかった。それは怒りに満ち溢れており、一族の恥さらしと化した直伸への怒りと殺意が混じった表情だった。

「(あいつだけは……もう俺の手で仕留めるしかない……)」

その様子を見た難麦が直露に対して少し睨み付けたような表情で叱咤した。

「直露さん……まさかあの男を殺害しようとしてませんか？」

「悪いか？」

口調が乱れているのを難麦は感じ取ったか彼もまた口調を強くした。

「当たり前でしょう！！何のためにここまで頑張って来たんですか！？あなたがあんなヤツを殺したらあなたの人生が無駄になりますし、支えてきた僕らはどうなるんですか！？殺人犯の支援者だなんて最低だ！！ヤツに殺された人やあなたの先輩も彼(茶島)の妹もあなたにヤツを仕留めてほしいとは思ってないはずです！！あなたはこの地域を守る人間であり、古い旅館の跡取りなのです！！そんな立派な人間があのようなヤツを手にかける必要はないんですよ！！たくさんの人達の無念を晴らすために仕返しとかではなく平和のためにもあなたに出来ることがたくさんありますからそれに力を注いでください！！」

いつもは怒らない難麦の叱咤に直露は目に涙をうかべて聞いていた。

「すみません……少し怒りで感情がコントロール出来ませんでした……俺は人のために平和のために頑張りたいです……」

「直露さん、妹は向こうの世界であなたを応援しているはずです。だからその感情は捨ててください！」

「そうですよ、あなたには応援してくれる仲間がいます！！ずっと付いていきますから頑張って行きましょうよ！！」

「兄さん、殺意は捨てよう。兄さんらしくないよ。」

「すまん、みんなありがとう……」

直露は涙をぬぐうとすぐにやるべき事をするんだという力強い表情と化した。必ず二人を助けて直伸を捕らえてやる……その気持ちが直露の心をさらに強くしたのである。すると電話がかかってきたので直露は対応した。

「もしもし起駑川さんか。ん？二人を最後に目撃した人を見つけただと……今何処にいる？すぐそっちへ向かう！！」

直露達はヒナと雪の無事を願いながら走って起駑川の元へと向かったのである。

一方で二上は相棒の長野とともに直伸の行きつけの店を徹底調査していたのである。しかしなかなか情報はなかったのである。

「直伸さんは週末ならこの喫茶店にいるのに今日はいないのかよ……」

「あの人は本当に分からないからな……週末に来るのが多いというだけだからな……」

疲労と焦りの見えた二人だったが、運よく起駑川達の姿を発見したようだ。