ヒナの国造り

第１２章・ヒナの国造り

リラの自滅①

左手に銃を持ったリラは怖い顔をしながらヒナを睨み付けたのである。

「さようなら……」

“パンっ！！”

リラは発砲するとヒナは倒れたのである。崩れ落ちるヒナは目をつむり、口を少し開けているだけであった。命中して一撃死してしまったのか……

「さよなら……子猫ちゃん……」

リラは倒れたヒナの姿を眺めながら止めの一撃を撃とうとした時だった。

「油断したわね！！スナイパーさんっ！！」

ヒナは起き上がり、リラの左手と銃を氷付けにしたのである。

「どうして銃で倒したのに血が流れていないのに気付かないのかしら？あなたは油断し過ぎよっ！！私はこの能力を得てからずる賢くなれたわよ！！」

「くっ！？」

死んだふり作戦にまんまと引っ掛かったリラは銃を氷漬けにされて顔をしかめたのであった。

「私は今まで純粋だった……けど旅をしてきてそれじゃあダメだと思ったの。だから旅を通じて私は少しずつ明るくなれたし、楽しく生きられるようになったの！！あなたに出会ったのもどちらかといえば『嬉しい』わよっ！！」

「私と出会って……嬉しい……！？」


彼女は回想した。幼い日々の頃に……


「この泥棒野郎！タダじゃおかねえ！！」

「あの小娘を見ていると殺意がわく。捕まえてやりたいっ！！」

「あんな可愛くないやつが生きてるとおもうと…………」

彼女が生きるために窃盗や強盗を繰り返していると周りからはそんな声が聞こえてくる。リラのすることは犯罪に変わりはないが、彼女に汚い言葉を浴びせるのは幸せな生活をしている連中達であり彼女の苦労を知らない者達であるのも事実だ。


彼女は幼いながらも生きるために今日も袋一杯に食材を盗んでは追っ手から逃れて全力で村のなかを駆け抜けたのである。小さな空き家を発見するとそこで盗んだ食材を頬張り幸せそうな顔をするリラがいた。

「おいしい…………！！今日は新鮮な食材を奪えたわ……！！」

リラはおいしく食べていたがふと思ったのである。かすかに残る両親がいたときの遠い日の想い出……母の作ったスープの味を思い出したのである。

「あの美味しいスープの味……お母さんの手作り料理がまた食べたい……お父さんの姿を見たい…………」

幼きリラは涙を流しながら食事をしていたのであった。



回想を終えたリラは突然大粒の涙を流したのである。

「あの人達の死を『仕方ない』と片付けていた私は……私は……」

「今、気付いたのですね…………あの人達のことを……」

自分のような知らない子供に暖かい手料理を食べさせてくれた老夫婦の死をリラは今、重く受け止め始めたのであった。