ヒナの国造り

第１６章・ステラガーデン編

更なる真実⑦

　本来なら気を使わなくてはいけないようなメンバーを前にしている竜太だが彼等は親しく接してくれることもあり、会話は弾んだ。


　「そうなのか……君の育ての父親はいい人だったんだな。」


　「ええ、色々勉強させてもらいましたよ。」


　特に竜太とソウは完全に親しくなり、身の上話までするようになっていたのであった。


　「ハハハハハ……！」


　竜太は楽しさから笑顔を見せていると突然男性から質問が飛び出したのである。


　「そういや、君のお父さんってどんな人だったんだい？」


　「…………それが知らないのです……」


　「そうなのかい？それはごめんな……」


　「いえ、ただ……どんな家系かは知っています。聞いた話だけですが……でもこれを聞いたら間違いなくみなさんドン引きされますよ？」


　「何でだよ？しないから話してみな……！」


　男性はニコニコしながら聞こうとしたので竜太は正直に言ったのであった。


　……………………


　竜太が話終えると全員は一旦沈黙した。


　「…………」


　「(ああ、やっぱり。この話を人にするべきじゃなかった…………)」


　すると男性達は豪快に笑いはじめたのである。


　「アハハハハハハハ！！そりゃあ気にすることじゃねえ！！」


　「問題ないしな！！」


　「そりゃあ“鬼の子”の家系だな！！詳しく知っていたら色々聞きたかったぜ！！」


　皆が誰も気にせず受け入れてくれた……竜太はその光景に少しだけ涙を浮かべていたのである。


　「(今までこの話をすれば嫌われていた……こうやって耳を貸してくれる人がいたなんて……)」


　すると竜太の背中を男性は掌でポンと叩いたのである。そして笑いながら竜太に語りかけた。


　「バカ野郎！！男だろ！？男がそんな姿すんじゃねえよ！！俺らはお前がどんなヤツだろうとどんな家系だろうと友達だぞ！！仲間だぞ！！さあ胸はって生きようじゃないか……！！」


　男性は竜太を励ましてくれていたのである。すると竜太はビシッと背筋を伸ばしてたくましい表情になった。


　「俺……必ず……後悔しない生き方をします！！そして皆さんの国に必ず……行きますっ！！」


　するとソクラテスは水晶玉に手をかざして玉を見つめると竜太に語ったのである。


　「君は……我々の国に必ず訪れるでしょう。そしてこの世界を変えたい人物に出会い、君も国を変える一人として共に旅をして歴史にその名を刻むでしょう……」


　「おっ！ソクラテスさんの占い(未来予知)は外れないんだぜ！！やっぱり君にはその秘められた力があったんだな……！！俺も君の夢が叶う瞬間に君に花束を渡してやりたいよ！！」


　「ソクラテスさん……トシさん、ありがとうございます……！！」


　再び竜太の目には涙が浮かんでいたのである。


　「バカ野郎！！男だろ！？男なら“俺は世界を変えるんだ”と豪快に笑え！！」


　「はい……！！」


　そして竜太は両手を拳にして空に向かって伸ばすと言ったのである。


　「俺は……世界を……」


　
　……………………



　「変えるんだ！！」


　回想は終わり、竜太は思い出を振り返っていたのである。


　「……トシさんらしいな。」

　伸一も男性のことを思い出したのかそう呟いたのである。そして竜太達の元に数人の男女がやって来たのである。