ヒナの国造り

第１７章・ステラガーデン死刑台編

光の希望と絶望⑯～YUMIRI，S・MEMORY(２／３)～

　公園で動物と遊ぶユミリはどこか寂しそうだった。


　「ねぇ・・・あなた達はどこから来たのかな？」


　そう質問するユミリだったがその言葉に反応した一匹が彼女の口を舐めたのである。


　「ジョック！！くすぐったいよ！！」


　すると彼女の元にある少年がやって来たのだ。彼はユミリより年上である。


　「ユミリ！！またここにいたのか！？」


　「ゴロゴロ君！！」


　彼はメータ村からスーザックへとやって来た少年で“ゴロゴロ”と名乗った。


　「本当は“ゴロゴロ”じゃなくて“ゴロー”だけどな。ユミリちゃんがそう呼ぶから定着したじゃないか。」


　ゴロゴロは優しい眼差しでそう言うと三匹の動物が一斉に彼の元にやって来たのである。


　「お前らも俺になついてくれんのか！？」


　「フフフ・・・！！」


　「アッハハハハハハハ！！」


　二人は笑顔で公園にいると別の少年がやって来たのである。そして彼は二人を呼ぶ。


　「ゴロゴロくーん！！ユミリちゃーん！！帰ろーよーっ！！」


　「あ、剣介君！！一緒に帰ろうよ！！」


　そして３人が向かったのはとある孤児院であった。その孤児院は鉄筋の校舎のような建物で三階建てだ。その３人が施設に入る姿をある少年少女が見つめていたのである。


　「ユミリちゃん・・・どうして・・・」


　「泣くな・・・文香・・・家の方針だから仕方ないんだ・・・」


　泣いていたのは２歳の文香ふみかで周参見野軍艦家の４９女だ。彼女をなだめていたのは同３６男・竜一であった。どうやらユミリに何らかの事情があるのかもしれない。


　施設は文香の生母であり、ユミリの義母にあたる東鵜殿ひがしうどの希京ききょうと彼女の祖母にあたる田中たなか類るいが経営しており、周参見野軍艦家の関わる施設である。そして夜の事務室にその二人はいた。


　「しかし色んな子がいるわねおばあちゃん・・・可哀想に・・・」


　「そうねキキョウちゃん・・・親が分かっている子はともかく双子の泉南せんなんくんと阪南はんなんくん・・・剣介けんすけくん・・・鉄てつくん・・・あの子達は親の顔すら見たことがないわ。私達が大切にしてあげなくちゃね。」


　「ええ、一方であの子だけは・・・」


　「イデアちゃんかしら・・・？」


　どうやらキキョウの一言から何らかの問題を抱えているようだ。


　「あの子は確かにダメね。」


　「父親は早く引き取らないかしら・・・」


　このイデアという人物・・・訳アリのようだ。