ヒナの国造り

第１７章・ステラガーデン死刑台編

宇宙会食⑦の１４～アストライア大陸～

　咲媛と庸介の二人が会話している最中に近くのマンホールの蓋が開き、ある女性が二人の会話を盗み聞きしていた。


　「(ほっほー、何の会話かしら？)」


　どうやら偶然やって来たようだが彼女は二人を見るなりにやっとしたのだ。


　「(偶然のようね。しかしそんな偶然からターゲットに会えるなんて私は幸運だわ。)」


　すると気配を感じたのか庸介がマンホールの方を向くとすでに蓋は閉じていたのである。


　「(あら？誰もいないのか？おかしいな・・・まあ、いいかウフフフフ！)じゃあ、移動しようか。」


　「ええ！」


　すると庸介と咲媛は別の場所に移動したのである。するとマンホールの蓋を開けた女性も追いかける。すると庸介は後ろを振り向かずにパチッと指をならすと黒ずくめの服装をした男性８人に囲まれた彼女であった。


　「(ばれてたんだ・・・アハハハ・・・！！)」


　女性の顔は余裕のない表情となっていた。


　【その数時間後のレオとリラ】

　レオはリラと歩きながら村を歩いているとある古ぼけた民家の前に２つの椅子があることに気付いたのである。


　「あれ、椅子が２つありますね。」


　「だね！少し休憩していこう。」


　二人は椅子に座ると話を始める。


　「そういえばレオさんはアストライア大陸というのをご存じでしょうか？」


　「アストライア大陸？」


　「ええ、太古の昔に沈んだ島です。実はこの世界において重要な大陸だったと言われています。」


　「重要な大陸？」


　「実はこの世界の皇帝家は古代から続く神の末裔の一族とされていますがその神の居た地がアストライア大陸と言われています。」


　「アストライア大陸に神が！？」


　「いえ、正式には神の末裔が大陸の王となり、後に皇帝家に繋がります。確か皇帝家から民間人の家系に枝分かれしまして帯里おびり家、東あずま家、東家の分家の高原たかはら家、日尻ひじり家、日尻家から分家した浦うら家、醍醐口だいごぐち家などたくさんの家系があります。」


　「日尻家は知ってるよ。僕の故郷でも名を馳せていたからね・・・ってあっ！！」


　突然会話中に民家の中へと向かうレオ。リラは驚きながらも制止するようなことはしなかった。


　「(どうしたのかしら？)」



　【古民家の中】

　レオは玄関の扉を開けると民家の中はせまくごみが散乱していたのである。


　「(今・・・確か何かを叩く音が・・・あ！！)」


　すると扉を叩く音がしたのでレオが音がする方を向くと家の奥に木の扉があり、中から扉を叩く音が聞こえる。レオは気合いを入れて扉を引っ張ると中から先程咲媛と庸介を追いかけていた女性が現れたのだ。


　「あれ、女性？どうしてここに？」


　「ゲホゲホッ！」


　「えずいている！？大丈夫？」


　「ごめんなさい・・・ちょっと気分が悪くなって・・・あなたは誰・・・？」


　「僕は・・・市川レオだよ。」


　「市川さん？」


　「レオで良いよ。」


　「レオさんね・・・私は【醍醐口だいごぐち万知子まちこ】です。私は考古学者の醍醐口だいごぐちパックと皇別名門家の学文路坂家出身の母との間に生まれました。」


　「(醍醐口！？さっきの・・・しかも学文路坂家も！)」


　彼女の名前を聞くやリラの会話に出てきた名前と確認したレオは目を大きくして驚いたのである。


　「万知子さん・・・事情を聞かせてほしい。」


　レオはなぜ彼女がここにいたのかを質問したのであった。