#ヤクザの女に手を出した大学生

白いワンピースの女

バーの中は、琥珀色のボトルが並ぶ静かな空間だった。
夜更けの新宿。
酔いとネオンの残光の中、俺たちはその女——水城美咲と向き合っていた。

「学生なの？」
彼女がそう言った時の微笑みは、どこか遠いものを見ているようだった。

「ええ、まぁ。大学で心理学を……」
「ふふ。心理学って、人の心を覗く学問でしょ？」
「そうですね。でも、実際には自分の心のほうが難しいですよ」

「そう。——じゃあ、覗いてみる？」
美咲の瞳が、真っ直ぐ俺を見た。
まるで、こちらが“測られている”ような気がした。

谷口が笑いながらウイスキーを飲み干す。
「ははっ、なんか大人っぽいっすね。姐さんって感じ！」
「姐さん？」
「いや、冗談っすよ、冗談！」

だが、その瞬間、美咲の表情がほんの一瞬だけ固まった。
それを見逃したのは谷口だけだった。

——その時、バーのドアが、鈍い音を立てて開いた。

その瞬間、空気が変わった。

黒のスーツ。整った髪。
歩くたびに床が軋むような錯覚を覚える。
入ってきた男の存在だけで、店の音楽が止まったように感じた。

「……探したぞ。」

女——水城美咲の手が、小さく震えた。
「篠崎さん……」
「連絡、入れろと言ったよな。」
「……すみません。少し、話してただけです。」

男はゆっくりとこちらに視線を向けた。
冷たい、研ぎ澄まされた目。
まるで“獲物を確認する刃”のようだった。

「話？」
静かな声だった。
怒鳴っていない。
それなのに、全員の背筋が固まった。

「お前ら、学生か？」
「は、はいっ！ そうです！」谷口が慌てて答える。
「誰が誘った。」
「え、えっと……その、俺ら全員で……」

篠崎は笑わなかった。
グラスの中の氷が、コトンと音を立てる。

「……どいつが、最初に声をかけた？」
沈黙。
視線が自然と晴人に集まる。

「……俺です。」
晴人は喉の奥が焼けるように乾いていた。
「そうか。」

篠崎はゆっくりと歩き、カウンター席とテーブルの間を抜ける。
店内の空気が沈んでいく。
近くの客が小さく息を呑む音すら、やけに響いた。

彼は晴人の前に立った。
表情は穏やかで、しかし瞳の奥は一切笑っていない。

「俺の女に、触れたのか？」

「い、いえ……！ そういうつもりじゃ……」
「あ？」
篠崎の声が低く落ちた。
「くだらねえいいわけしてっとぶっ殺すぞガキぃ」

晴人の肩に、篠崎の手が置かれた。
力は入っていない。だが、それだけで全身が硬直する。

「お前、名前は？」
「……久我です。」
「そうか。久我な。」

篠崎の口元が、わずかに歪んだ。
笑みかと思った。
だがそれは、怒りを押し殺した笑みだった。