#ヤクザの女に手を出した大学生

山本組

夜の帳が落ちた頃、篠崎は山本組本部ビルの最上階へ向かった。
警察署を出て、まだ数時間しか経っていない。

応接室の扉をノックすると、山本剛がグラスを傾けていた。
氷が当たる控えめな音が、部屋の静けさに馴染む。

「……お疲れさまです、親父」

篠崎が頭を下げる。
いつも通り落ち着いた声だったが、その奥にわずかな緊張が滲んでいる。

山本は視線を向けずに、ゆっくりとグラスを回した。

「緊張するな。叱るつもりで呼んだわけじゃない」

「今回の件……ご迷惑を」

「迷惑？」
山本はそこで初めて笑った。声ではなく、目尻だけがわずかに動く微笑。

「亮介、お前が“迷惑”と呼ぶには、まだ小さい」

篠崎は沈黙した。
彼にはわかっている。
今日、自分が釈放された事実は、“何かが裏で動いた”結果だ。

山本はグラスを置き、こちらを真正面から見た。

「俺が動いたと思っているな？」

「……違うのですか」

「動いたのは“流れ”だ。私は、少し触れただけだよ」

“触れただけ”。
それで警察の判断が変わる。それがこの男の存在の重さだった。

篠崎は背筋を伸ばし、深く頭を下げた。

「……貸し、作ってしまいましたね、親父」

「違うな」

山本はゆっくりと立ち上がる。

「恩だ。貸しは利息がつく。恩は返したくなる。——その違いを、覚えておけ」

篠崎は黙り込んだまま、深く頭を下げた。