#ヤクザの女に手を出した大学生

ライブ配信の鎮魂歌

薄暗い自室で、早乙女紗希はライブ配信を立ち上げた。今日の背景はいつものカラフルな装飾ではなく、白と黒を基調とした落ち着いたトーンだ。彼女の鮮やかなオレンジブラウンの髪も、どこか色褪せて見える。

画面にはすでに多くのフォロワーが流入しているが、チャット欄はいつになく静かだ。

「皆さん、こんばんは。さきまるです。」

紗希はいつもよりワントーン低い声で話し始めた。いつもの弾けるような笑顔は、今日は哀しみと緊張で硬く張り付いている。

「今日は、いつもの楽しい配信じゃなくて、ごめんね。知ってる人もいると思うんだけど…私の配信の初期から、ずっとモデレーターをしてくれていた子が、先日、火災で亡くなりました」

湊は、紗希にとって単なるモデレーターではなく、彼女の精神的な支柱でもあった。彼女の死因は警察からは「不審な事故」として処理されているが、その死に不自然な点があることを、紗希は感じ取っていた。

「本当に優しくて、私が心ないコメントに傷ついたときも、いつも完璧なタイミングでフォローしてくれた。私に『無理しないで』って言ってくれる、大切な親友だったの」

彼女は涙をこらえようと上を向くが、カメラは彼女の目の奥の疲れと不安を映し出す。彼女の悲しみは本物だが、配信で『映える悲劇』を演じている自分もいることを、紗希自身が自覚していた。

「本当に大切な人が、ある日突然、こんな形でいなくなるなんて…」

彼女の声は震え、瞳から一筋の涙がこぼれた。

コメント欄には、「嘘だろ…」「ご冥福をお祈りします」「さきまる泣かないで」といった追悼の言葉が並ぶ。しかし、その追悼の中に、異質なコメントが紛れ込む。

ヤミ:篠崎亮介。山本組の若頭。そいつがモデレーターを縛ってガソリンをかけて火をつけた。奴は歯医者で大学生も殺してる。

篠崎の名前と、行った行為が、ライトアップされたデジタル空間に晒された瞬間、紗希の顔から血の気が引いた。

彼女はいつもバズるために『危険なネタ』をギリギリで扱ってきたが、これは命に関わる真の『裏側』だ。

「…何、これ」紗希は思わず口から漏らした。

コメント欄は一気に「篠崎って誰？」「山本組ってあの日本最大勢力の？」「ヤクザかよ！」という、好奇心と恐怖に満ちたコメントで炎上状態に陥った。

紗希は震える手で配信終了ボタンを探し、カメラに向かって、まるで助けを求めるように最後の言葉を絞り出した。

「ごめん、今日はもう終わりにする。また、いつもの明るい私で、戻ってくるから…」

彼女はそのまま配信を強制終了させた。画面が真っ暗になった後も、彼女の自室には、裏社会に足を踏み入れかけた自分の危うさが残った。