#ヤクザの女に手を出した大学生

憂いを帯びた視線

都心から離れた雑居ビルの最上階。窓の外に広がる夜景は、この部屋の住人たちが「表」と「裏」の境目にいることを象徴していた。

黒いパーカーのフードを深く被った桐島蓮は、無機質なテーブルの上に広げられた複雑な財務諸表のコピーを眺めていた。その隣で、高価なシャツを着崩した九条響が、グラスの氷を鳴らす。

「どうだ、蓮。カモは見つかったか？」九条は冷たい笑みを浮かべた。

桐島は視線を数字から上げずに答えた。
「ああ。こいつならいけそうだ。」

桐島が指差したのは、佐倉圭介という人物の個人情報と、彼が管理する会社の裏帳簿のデータだった。

「佐倉圭介、32歳。大手監査法人。財務コンサルタント。彼は数字には強いが、寂しさには極端に脆い」

九条は面白そうに息を吐いた。「で？ その『寂しさ』につけ込むのが、うちの桜庭梓ってわけか」

「桜庭さんはプロだ。彼女が佐倉さんの救世主願望を刺激し、カモにする。」

九条はグラスを置き、立ち上がった。
「最高のゲームだ。」

桐島は初めて笑みを浮かべた。それは楽しんでいるようにも、少しだけ背筋が凍っているようにも見える、知的な笑みだった。


一人バーで佇む佐倉圭介は、分厚い眼鏡の奥に疲労を隠し、ウイスキーの琥珀色を静かに見つめていた。彼は今日も会社を維持するために、何百億という数字を扱う作業を終えたばかりだ。

その疲労を、誰かがそっと撫でた。

「あの……お一人ですか？」

振り返ると、桜庭梓が立っていた。艶やかな黒髪、憂いを帯びた視線、高潔な被害者を演じるその佇まいは、佐倉の心に深く刺さった。佐倉が、心の中で抱える「孤独」を唯一理解してくれる存在に見えた。

「よろしければ、隣に座っても？」桜庭の静かな声が、佐倉の理性の壁を融解させていく。