#ヤクザの女に手を出した大学生

高揚感の奴隷

大手監査法人で財務コンサルタントとして働く佐倉圭介は、完璧な数字を操るエリートだった。しかし、彼の心の奥底には、その高い能力とは裏腹に、自己評価の低さと、報われない人生に対する強い虚無感が渦巻いていた。彼は、クライアントの虚栄心を支える日々の中で、「自分だけは特別でありたい」という承認欲求を募らせていた。

その心の亀裂を、東雲の運営する高級会員制サロンのコンシェルジュ、桜庭梓は見逃さなかった。彼女は、桐島から佐倉の脆弱性に関する詳細な情報を得ていた。

桜庭は佐倉に接触する際、常に孤独で、しかし高潔な雰囲気を漂わせた。
「佐倉さん。あなたは、私が出会った中で、最も純粋な人です」
その言葉は、佐倉が最も聞きたかった賛辞だった。桜庭は、佐倉の内に秘めた承認欲求を呼び覚ました。

桜庭は、最後の仕上げとして、佐倉に金銭的な協力を求めた。
「私の過去の清算のために、どうしても大金が必要なの。でも、あなたを巻き込みたくない。私たち、終わりにしましょう」
この「終わりにしましょう」という言葉が、佐倉の献身欲を極限まで掻き立てた。彼は、私的な金銭をかき集め、さらには顧客の裏帳簿から資金を抜き取るという、人生で最大の罪を犯した。

罪悪感、そして発覚への恐怖に苛まれ、佐倉の精神は崩壊寸前だった。彼は不眠と焦燥に苦しみ、仕事中の集中力は急速に低下した。

そこで桜庭は、佐倉に薬物を差し出した。
「これは、あなたの天才的な頭脳を守るための、秘密のクスリよ。あなたにだけ、そっと教えてあげる」

桜庭が提供したのは、裏社会で流通する薬物だった。佐倉は、それを「桜庭との特別な秘密」であり、「自らを罰する罪悪感から逃れるための、唯一の救済策」だと信じた。一度味わった高揚感と、現実がすべて遠ざかるような快感は、佐倉の理性と論理を完全に麻痺させた。

彼はすぐに薬物の効果が切れるたびに激しい不安に襲われ、次の陶酔を求める、完全に依存した状態に陥った。

桜庭梓は、佐倉が完全に依存したことを確認すると、静かに、しかし冷酷に手を引いた。

「もう私から受け取らないで。私があなたを汚してしまう。あなたには、もっと安全なルートがあるはずよ。私の知っている『あの人たち』に頼めば、あなたのような特別な人には、もっと手に入りやすいはず」

桜庭は、佐倉の依存心を突き放すことで、彼が自ら東雲の薬物供給ルートへ飛び込むよう仕向けた。彼女の最後の演技は、佐倉に「自分はまだ高潔であり、自力でこの問題を解決できる」という錯覚を与え、同時に「桜庭の願いを叶える」という献身を強制した。

佐倉は、もはや理性を失っていた。彼の頭の中を支配するのは、薬物の効果が切れることへの恐怖と、次の快感への渇望だけだった。彼は桜庭が示唆したルート、すなわち東雲が管理する闇のネットワークへと、自ら接触を開始した。

佐倉圭介というエリートコンサルタントは、東雲達の最も忠実な「顧客」となった。

彼の完璧だったはずの計算能力は、すべて「いかに資金を調達し、いかに薬物を購入するか」という破滅的な行為にのみ使われるようになった。