#ヤクザの女に手を出した大学生

孤独に咲く花

トラックの排熱が、夕暮れの淀んだ空気を震わせていた。
高槻圭吾は、事務所の蛍光灯の下で伝票をめくりながら、まるで全身の骨が擦り減っていくような疲労を感じていた。
彼はこの運送会社を経営している。世間から見れば、妻と家と車を持つ「成功者」だ。だが、その成功の皮はどこもかしこも破れている。

自宅には居場所がない。
妻の浮気は公然の秘密だ。彼女は彼の疲弊した背中を見向きもせず、自分の快楽に溺れている。彼は見て見ぬふりをした。その事実を認めれば、全てが崩壊すると知っていたからだ。
娘は出て行き、男の元へ転がり込んだきり、音沙汰がない。
家族という名の「幸せの幻影」は、もはや誰も住まない廃墟だった。

高槻の心を掻きむしる孤独と空虚感に、ただ一輪、花のように咲いているのが水城美咲の存在だった。
美咲……。彼女の細い指先が、白い粉の入った小さな袋を差し出したときの、あの甘い予感。

「あれは、俺がこの人生で唯一掴める光なのかもしれない。」

彼はハンドルを握りながら、そう自分に言い聞かせた。美咲のいう通り、この息苦しい日常から解放されるには、あの「助け」を乞うべきなのだろうか。

やがて、事務所のシャッターを閉め、重い足取りで裏口を出た時だった。
街灯のオレンジ色に照らされた場所に、見知らぬ女が立っていた。
華奢な体躯、栗色の髪。こちらをまっすぐ見つめる彼女の瞳が、暗がりの中で異様に強い光を放っている。

「高槻圭吾さん、ですね？」

女は、親しげな、だが芯の冷たい声で言った。

「はじめまして。あなたに、お伝えしたいことがあって。」