#ヤクザの女に手を出した大学生

ノクターンに光る刃

「美咲、そんな男に乗り換える気か！」

高槻は、美咲がバー「ノクターン」で、別の男と会っていると藤堂から吹き込まれたのだった。
彼は上着のポケットから錆びた短刀のようなナイフを取り出した。その刃がノクターンの仄暗い光を反射した瞬間、美咲に向かって一直線に突っ込んだ。

しかし、店主の岸本隆臣は、言葉を発するより早く動いた。

ドンッ。

彼は一切の助走もなしにカウンターを飛び越え、高槻の突進を完全に側面から捕らえた。４８歳の肉体には、夜の街の修羅場を潜り抜けてきた、無駄のない暴力の記憶が刻まれている。

高槻の腕はまるで固い枝のように、背中側に強く折り畳まれた。高槻の口から声にならない呻きが漏れ、ナイフが石造りの床に落ちて鈍い音を立てる。岸本は高槻の首筋にわずかに顎を寄せ、その耳元に囁いた。「ここでは、勝手な行動は容認できない。」

その場でこの一連の出来事を静観していた神崎悠馬は、事態の収束を見届けることなく、慌ただしく立ち上がった。彼は最新のトレンドを取り入れた上質なスーツに付いた埃を払い、一瞥すら美咲に向けずに、滑るように店の出口へ向かう。彼にとって、この種の「感情的なトラブル」は、成功へのコスト計算に含められない、ただのノイズに過ぎなかった。

岸本が高槻を店の奥へと引きずっていく。再び静寂が戻ったカウンターで、美咲は震える手でスマートフォンを取り出し、数文字のメッセージを打ち込んだ。

数分後。

重厚なオーク材の扉がゆっくりと開き、一人の男が室内へ足を踏み入れた。篠崎亮介。１８０センチを超える長身、濃紺のスーツ、そして鋭く切れ長の目。その存在が、室内の気圧そのものを変える。

彼の顎に残る小さな傷跡は、彼が歩んできた暴力を象徴するが、その表情は常に冷静だ。彼はまず、美咲の無事を確認するように視線を向けた。

美咲は篠崎の顔を見た瞬間、わずかに安堵の色を浮かべたが、すぐに一言、岸本に問いかけた。

「隆臣。何があった。」

その声は、夜の支配者だけが持つ、刃のような冷酷さを孕んでいた。