#ヤクザの女に手を出した大学生

支配者の美学

篠崎は、いつもの仕立ての良い濃紺のスーツに身を包み、薄いメンソールの煙を静かに吐き出した。その表情は、今から人の命を断とうとする男のものではなく、単に無価値な道具の手入れをしているかのように静謐だった。

「お前は馬鹿だな、高槻」
篠崎の声は低く、感情の起伏がない。
「俺の所有物（モン）に、汚い指を伸ばした。それは、この世界で最も許されない下劣な行為だ」

高槻は顔を歪め、命乞いのために言葉を探したが、舌が乾いて動かない。

篠崎はカウンターの上から、ブレンデッド・ウイスキーの瓶を手に取った。彼は瓶のラベルを優雅になぞり、一瞬、その琥珀色の液体に自らの冷たい瞳を映した。

カチリ。
重く小さな音を立てて、金属の蓋が外される。
ウイスキー特有の、濃密で甘いアルコール臭が、高槻の鼻腔に一気に流れ込んできた。それは死の予感にも似た、強烈な刺激だった。

篠崎は高槻の頭を掴み、その顎を無理やり上向かせた。
「美咲の目に、お前のねっとりとした視線が焼き付いているのが、俺は心底気に入らねえんだよ」

ウイスキーの飲み口が、氷のように冷たい感触とともに、高槻の右目の下まぶたに突きつけられた。高槻は限界を超えた恐怖で喉の奥から奇妙な呻き声を上げたが、それは篠崎の耳には届いていないようだった。

篠崎は、感情を乗せない一定の動作で、ゆっくりと瓶を傾ける。

ジョボ、と。
ウイスキーが、高槻の右目へと容赦なく注ぎ込まれた。

高槻の眼球を焼く激痛、粘膜を襲う純粋なアルコールの刺激。
高槻は全身の筋繊維が断裂するほどの力で暴れようとしたが、縄はそれを許さない。涙も血も、焼けるようなウイスキーも、すべてが混ざり合って頬を伝った。

瓶の中身が半分以上流れ込んだ頃、高槻の身体はガクン、と痙攣した。目から摂取された純粋なアルコールは、瞬く間に血管と神経を侵食し、彼の意識を急速に奪っていく。

口からも、鼻からも、体内の粘膜を灼いた高槻は、一呼吸の悲鳴さえ上げられず、ウイスキーの匂いと絶望の中で、もはや動かなくなった。

篠崎は静かに瓶を元に戻し、ポケットからハンカチを取り出して、飲み口を丁寧に拭き取った。

彼は動かなくなった高槻の亡骸を一瞥することもなく、まだ熱を持つメンソールタバコを深く吸い込んだ。その煙は、無駄な命の燃え尽きた残骸の上で、ゆっくりと揺らめいた。

そして、篠崎は静かに、しかし明確な殺意を込めて独り言ちた。

「さて、高槻のような小虫を、わざわざ美咲の領域に呼び寄せた東雲に、まずは落とし前をつけてもらわねえとな」