終焉の教室

奈落の橋 〜揺れる命の綱〜

「奈落の橋」に足を踏み入れたのは――

千堂 悠馬（せんどう ゆうま）
柊 八千瑠（ひいらぎ やちる）
鷹宮 迅（たかみや じん）
　3人は、それぞれ別のルートから橋の前に到着し、顔を見合わせた。

　「……まじかよ、かぶっちまったか」

　千堂 悠馬が息を吐く。

　「3人でここに来たってことは、誰かが脱落するってことだよね～」

　柊 八千瑠が、場違いなほど無邪気に笑う。

　「この状況で、笑っていられるのか……？」

　鷹宮 迅が冷たい視線を投げる。

　目の前には、細長い一本橋が架かっていた。

　それは長さ20メートルほどの鉄製の橋で、中央部分には無数の小さな穴が開いていた。

　その下は、深い闇に包まれている。

　落ちれば確実に死ぬ。

　モニターが起動し、新たな指示が表示された。

『奈落の橋 ～バランスの試練～』
最大3人まで挑戦可能。
3人は一本橋を渡り、対岸にたどり着くことを目指す。
橋の中央部には「落とし穴ゾーン」が存在し、体重や振動によって床が抜ける可能性がある。
誰かが落下すれば、残りの者はそのまま進むことができる。
全員が生き残ることはできない。
　「……なるほど、体重や振動で床が抜けるってことか」

　千堂 悠馬が険しい表情を浮かべる。

　「ってことは、誰かが犠牲になれば、他の二人は安全に渡れるってことだね～」

　柊 八千瑠は、楽しげに足を軽く踏みならす。

　「軽く見てると死ぬぞ」

　鷹宮 迅が睨みつけた。

　「誰かが落ちるなら、お前が先だろうな」

　「え～、そんなこと言って、迅くんのほうが落ちちゃうかもよ？」

　柊 八千瑠は、ニヤニヤと笑ったまま橋に足をかけた。

　「まぁ、やるしかないか……」

　千堂 悠馬がため息をつき、続いた。

　最後に、鷹宮 迅が慎重に足を乗せた。


　カン……カン……

　3人は、一歩ずつ慎重に橋を進んでいく。

　「……思ったより、安定してるな」

　千堂 悠馬が呟く。

　「うんうん、意外と大丈夫そ～……」

　柊 八千瑠が、気楽そうに歩く。

　ギギギ……

　突然、橋の中央部分で軋む音が響いた。

　「っ！！？」

　千堂 悠馬が立ち止まる。

　「ここが“落とし穴ゾーン”ってやつか……」

　鷹宮 迅が足元を見つめる。

　彼らの目の前には、薄い鉄板が敷かれた部分があった。

　「どっちにしろ、進まないとどうしようもないな……」

　千堂 悠馬が覚悟を決めて、一歩踏み出した――

　カチッ。

　「っ！？」

　ガコンッ！！！

　橋の一部が突然外れ、彼の足元が崩れ落ちる――

　「くそっ……！！」

　千堂 悠馬は、咄嗟に橋の縁に手をかけ、なんとか落下を免れた。

　「悠馬！！」

　柊 八千瑠が駆け寄る。

　「ちっ……助けがいるのか？」

　鷹宮 迅も躊躇しながら手を伸ばした。

　だが――

　その時。

　「やっば～い、今のうちに行っちゃおうっと♪」

　柊 八千瑠が千堂 悠馬の手を蹴り落とした。

　「――っ！！？」

　「てめえ……！！」

　千堂 悠馬が驚愕の表情を浮かべる。

　ズルッ！！！

　彼の手が外れ、闇の奈落へと落ちていった。

　「うわああああああ！！！！」

　ドサッ。

　千堂 悠馬の絶叫が、深い闇の中で消えた。

　『千堂 悠馬、退場。』

　「……お前、やったな……」

　鷹宮 迅が、静かに柊 八千瑠を睨む。

　「えへへ～、だって誰かが落ちないと渡れないんだもん♪」

　柊 八千瑠は、満足げに橋の向こうへと歩いていく。

　彼女は笑っていた。

　それが、どこまでも純粋な悪意の笑みであることを、鷹宮 迅は理解していた。

　クラスの人数は、11人になった。