ゲストロニオ - Gestronio：美しすぎる兵士たちと欲望まみれの宇宙戦線

coldwarrior12

文字の大きさ

大中小

7 / 10

静寂の味

しおりを挟む

雨は水のように降らなかった。

囁きのように降っていた。

ロンドンの路地裏は、夜と秘密で濡れて、まるで呼吸しているかのようだった。

一組のカップルが街灯の下を歩いていた。怖がるには若すぎて、気にするには愛しすぎていた。
女の子が笑った。甘く、柔らかく。男の子は彼女のこめかみにキスをして、何かを囁いた。

そして、彼らはそれを見た。

裸。緑色。死んだ惑星の胎内から引きずり出されたような輝き。

人間ではない。人間のふりもしていない。

ただ……そこにいた。

少年は立ち止まった。少女は彼の腕を強く握った。

「…あれ、見えてるよね？」彼女がささやいた。

「ああ。」彼が小さく答えた。

その存在は動かない。瞬きもしない。

ただ口を開いた。

論理を超えた大きさ。空よりも黒い。

彼らは叫ばなかった。彼女はささやいた。「ついに世界の終わりが来たのね。」

そして、それは起きた。

音もなく、絹を吸い込むように二人の身体が吸い込まれた。

一秒前まで、彼らは存在していた。

次の瞬間——いなかった。

ただの水たまり。

ただの静寂。

レオナルドのペントハウス – 午前2時16分

「くそ、まだ通信がないのか…」
レオナルドは、飢えたライオンのように大理石の床を歩き回っていた。

画面をまたタップする。ノイズ。

もう一度。反応なし。

彼はパネルを平手で叩いた。「ロンドォォオ！！」

着信リクエスト – C・テレサ

彼はため息を吐いた。「応答しろ。」

画面がちらつき、ケイトリン・テレサが現れる。部屋は暗く、彼女は紫のスポーツブラだけを身に着け、髪は乱れ、片手には濃い酒のグラス。

「ボス、お久しぶり♡」と彼女が囁く。

「真面目な話だ、ケイトリン。」

「わかってるわよ。あなたのオモチャの船が帰ってこないんでしょう？」

「彼らはヴィーナスには向かってなかった。」

「それ、もうバレてる話じゃない？」

彼の顎が引き締まる。「何か知ってるのか？」

「私はいつだって何か知ってるわ。でも男が焦るのを見るの、好きなの。」

「俺の側にいるんだよな？」

「場合によるわ。」彼女はグラスを回しながら囁いた。

ふと、机の上の写真が目に入る。

意図せず見てしまった。記憶がよみがえる。

イェ・ムン。曲がった笑み。頬の傷。沈黙と物語を宿した瞳。

ケイトリンの指がグラスの茎をきつく握る。

「心配しないで……すぐに奴は償う。」と自分に言い聞かせる。

「何だって？」とレオナルド。

「なんでもないわ。寝なさい、レオ。怒ると老けて見えるわよ。」

そして通信を切った。

軍基地 – ロッカールーム

ラナはロッカーの前で報告書を打っていた。気のない手つきで。髪はきつく束ねられ、制服は刃のように鋭い。

足音が聞こえた。

「まだいるのか？」ラッソの落ち着いた声。

「誰かがこの基地を保たなきゃ。」とラナは振り向かずに答える。

「他のみんなは帰ったのに。柔らかいベッドが怖いのか？」

「静寂が好きなだけ。」

「君が静かなタイプには見えないな。」

「私のこと知らないでしょ。」

「まだね。」

「…口説いてるの？」

「観察してるだけ。」

「ウザい。」

彼は笑った。「君が残った。俺も残った。運命かな？」

彼女は一歩近づく。ゆっくりと、挑戦的に。

「もう一言でも言えば、あんたの肋骨を膝で砕く。」

「前戯みたいなもんか。」

彼女はほんの少し長く彼を見つめた。

そして立ち去った。

彼は追わなかった。

でも、笑った。

キンバリー – 病院の部屋

キンバリーは母のベッドの横に座っていた。フード付きパーカーを膝にかけ、目は疲れていたが強さがあった。

母の手は細くて冷たかった。

「何だってするよ、ママ…」彼女はささやいた。「全部。だから…お願い、生きて。」

機械のビープ音は変わらなかった。

彼女は顔を背け、唇を噛んだ。

泣かなかった。

まだ。

アンナ & キアラ – リビング

「神に誓うわ、」アンナが言った。「そのアイスの舐め方、もう少し遅くしたら誘惑で逮捕されるわよ。」

キアラはニヤリとし、舌をゆっくり滑らせた。「アイスに嫉妬してるの？」

「その静けさに嫉妬してるの。」

キアラは足をソファに上げた。短パンがさらに上がる。「リラックスしなきゃ、ダーリン。スクリーン見すぎで魂が四角くなるよ。」

アンナは隣に座った。「ほんと、手に負えないわ。」

「柔軟性はあるけどね♡」

アンナは微笑まずにはいられなかった。

数秒の静寂。

「スティーブン…」アンナが呟いた。

キアラの表情が少し変わる。

「何か変じゃない？」

「歩き方が違う。なんか……滑らかすぎる。」

「冗談も言わない。」

「皮肉も混乱もない。ただの……静寂。」

少しの沈黙。

「死んでるのか、中身がホットなだけか、どっちかね。」

アンナはため息をつき、アイスの一口を盗んだ。

タイズ – 自室

タイズは画面を見つめていた。

「ねえ、キンバリー。明日時間ある？話したい。」

数秒後、消去。

代わりに打つ：「もしまたあの殺し顔でポップコーン食べるなら、俺が宇宙船から蹴り出すからな。」

それはスティーブンに送るはずだった。

送信ボタンを押す。

……キンバリーに送ってしまった。

「くそっ。」

慌てて打ち直す：「ごめん！それスティーブン宛のメッセージだった！ポップコーンとか気にしないで！」

既読。

返信なし。

タイズはベッドに倒れ、顔を手で覆った。

街 – 深夜

あの怪物は二足歩行だったが、歩いていなかった。

滑るように、記憶のように動いていた。

窓の中へ。屋根の上へ。下水へ。

バーの裏でゴミを出す女。悲鳴は起きなかった。ブラー。消えた。

ガソリンスタンドの男。ミラーに映る緑の影。次の瞬間——空。

赤ん坊のいる家。ベビーモニターがぶーんと鳴る。影が通る。

止まる。

また動く。

その家族は、なぜ赤ん坊が午前2:17に泣いて、その後二度と泣かなかったのか、決して知ることはない。

怪物は吠えなかった。

吸収した。

身体はその塊に包まれた。残骸も音もなかった。

ただ命の消滅の残響だけが残った。

レオナルドのペントハウス – 朝

ロンドがずぶ濡れのコートで入ってきた。表情は空っぽ。

レオナルドは立ち上がり、怒りで額の血管が浮き出る。

「ヴィーナスじゃなかったな。」

「向かったさ。」とロンドが淡々と返す。

「ゲストロニオはヴィーナスじゃない。」

「小さな故障でルート変更だ。」

「ふざけるな！通信も連絡もない。俺を秘書か何かだと思ってるのか？」

「過剰反応だな。」

レオナルドは彼を突き飛ばした。

ロンドは微動だにしない。

「お前、何か隠してるな…これが最後だ。今後は監視対象だ。」

「了解した。」

「それと、ヴィーナス方面からの隕石群が接近してる。掃除しろ。議会が文句言う前にな。」

ロンドが立ち去る。

レオナルドはその背中を見つめる。

「何か隠してる。それは暴く。」

ロンドは何も答えなかった。

発射ベイ – 出発直前

ALKENのメンバーが整列。装備完了。誰も何も言わない。

ロンドの声が響く。

「ヴィーナスへ向かう。隕石群を排除せよ。沈黙プロトコル厳守。質問は？」

沈黙。

そのとき、スティーブンが現れた。

ゆっくりと、計算された足取り。

表情は静か。目は…深い。

襟の下、乾いた血の跡。

最初に気づいたのはタイズ。

アンナが鋭く振り返る。

ラナが目を細めた。

スティーブンは何も言わない。

アンナが一歩近づく。

「それ…血？」

彼は平然と触れた。

「顎から流れただけだ。」

沈黙。

「それだけ。」

皆が凝視する。

キンバリーも。

彼女はほんのり微笑んだ。

ラナとタイズが目を合わせる。

何かが、無言で伝わった。

宇宙船 – 発進

エンジンが轟く。

ALKENは星へ向かって飛び立つ。ヴィーナスへ。未知の領域へ。

後部室に一人座るスティーブン。

彼は宇宙を見つめていた。

ガラスに映る自分の姿は歪んでいた。

彼の思考：

「ヴィーナス…滅びの静けさを見せてやろう。」

終わり – 第8章 💜

しおりを挟む