踊る阿呆は螺旋の救世者

第五章 Thank you, My twilight

＃３９ 松岡遍

　夕暮れの病室。
　室内に明かりはなく、窓辺から射す斜陽の光だけが薄っすらと伸びていた。
　散り際の蝉がその命の残り火を燃やしながら、懸命に叫び声をあげる。
　セイギは仰向けに寝そべり、天井を見上げていた。病室には彼一人。

　その眼に写るのは過去の虚像。
　星詠みの巫女・フォーチュン。

　短い時間の中で彼女は笑い、泣き、怒り、ころころとその表情を変えていった。 

　――― 孤独。彼女はまた、ひとりぼっちになってしまうのだろうか。

　そばにいる。
　傍らに立つ。
　寄り添い合って、分かち合う。

　人はなぜ、たったこれだけのことが出来ないのだろうか。

（ダメだな、おれは……… ）
　意気消沈。度重なった敗北のせいか、真神正義まがみせいぎは流石に弱気になっていた。

　そんな折。
　ガラガラガラ。ドンッ。

　不意に、
　不躾に、
　ノックもなしに、
　病室の扉が突如開け放たれる。

「……… なによ、ハッキリ言って元気そうじゃない」

　そこに立つのは、黒髪の女の子。
　凛とした瞳に勝気な容貌。一目見て意志の強さを窺わせるその端麗さは、まるで日本刀のように研ぎ澄まされた印象。
　赤色と黒のスポーツウェアを着用し、その手にはなにやら中身の入ったレジ袋を持っている。

　不本意。
　そう言いたそうに彼女は眉をひそめる。
　しかし、その表情にはどこか安堵も混在していた。

「～～～～～ッッ」
　驚愕のあまり、セイギは口をパクパクと震わせる。
　彼女の事を、真神正義まがみせいぎは実・に・よ・く・知・っ・て・い・る・。

 「なんでおまえがここに来くんだよ………ッッ！？」

　だ・か・ら・こ・そ・、尚・の・こ・と・あ・り・え・な・い・。

「――――マ・ッ・チ・ョ・！！」

　彼女の名を叫ぶ。
『マッチョ』と呼ばれた黒髪女子は腰に手を据え、呆れた表情。

「アタシにそんな呼び方すんの。ハッキリ言って、もうあんただけなんだからね」

　彼女の名前は、松岡遍まつおか　あまね。
　通称・マッチョ。真神正義まがみせいぎの幼馴染である。

　　　　　　　　◆◆◆

　徳島県の洋菓子店・イルローザが販売する洋菓子、マンマローザ。
　遍あまねが持参したものだ。
　そのパッケージを、セイギは雑に開封。
　すぐさま現物をモシャモシャと咀嚼する。

「うん、美味いっ！」
「……… まぁ、今さらあんたにデリカシーなんて求めたりはしないんだけどさぁ」
　口を尖らせつつも、傍らに座る遍あまねはどこか嬉しそうに微笑む。
「まさかおまえが来てくれるなんてな。ホントびっくりだわ」
「それはこっちの台詞よ。そんなに包帯グルグルに巻いちゃって。律子りつこ、心配してたわよ」

　ふたりが会うのは、半年ぶりくらいだろうか。
　遍あまねと真神律子まがみりつこは親子のように仲が良く、今でも頻繁に連絡を取り合っていることを、セイギは知っている。

「まぁ、ちょっと弾みでな。コテンパンにやられちまったけど………」
　包帯に巻かれた身体をさすりながら、セイギは苦笑を浮かべる。

「極・龍・會・……… 」
　意外な単語を、遍あまねは口にする。
「なんだ、知ってんのか。あいつらそんな有名なんか？」
「組織の名前だけなら一般人でも知ってるわ。その中でもハッキリ言って、紅・狼・は・別・格・よ・」

　紅狼ホンラン。その最凶最悪の名前に、セイギの傷痕が疼く。

　そして、確信する。

「ってことは、や・っ・ぱ・ア・イ・ツ・も・お・ま・え・ら・の・仲・間・な・ん・か・？
　……… たしか、【四・国・会・議・】っけ？」

「直接会ったことはないけどね。
　正確には、仲間とかじゃくて利害が一致した同盟みたいなもんだけど……… 。
　にしてもアンタ、紅狼ホンランと闘やり合ってよく五体満足で生きてるわね。ハッキリ言って大したもんだわ。
　――― まぁ、ゆーても、あ・た・し・に・勝・っ・た・男・だ・も・ん・ね・。ア・ン・タ・は・」

　すこし、遍あまねの眼つきが鋭くなる。

「あんなん正味まぐれだろ？もう二度と勘弁だけどな」
　再度、セイギは苦笑する。

　一方、彼女は窓を見る。
　そこには、茜色の夕暮れが広がっていた。
「成瀬鳴海なるせなるみ ――― 」

　ドクンッ。セイギの心臓が、脈を打つ。

「ハッキリ言って、すべてはあの女からはじまったわ……… 」