灰色のエッセイ

パチンコ屋の変な人たち

　なぜか知りませんが、私は変な人に絡まれやすいです。
　二十年くらい前でしょうか。私がパチンコ屋にいた時のことです。何の気なしに台に座り、ボーッとパチンコを打っていたら、いきなり後ろから肩を叩かれました。
　知り合いかと思い振り返ると、そこには見知らぬオヤジが立っていました。商店街の小さな飲み屋で、くだまいてそうな雰囲気の中年男です。

「やあ、どもども」

　確か、そんなことを言ってきた記憶があります。誰だお前？　などと思いつつも、私も仕方なく「どもども」と会釈しました。すると、そのオヤジはこんなことを言ってきたのです。

「帰りの電車賃なくなっちゃった。悪いけど、貸してくれない？」

　はい？　と思いました。なぜ、見ず知らずの人に電車賃を貸さねばならないのでしょう。意味がわかりません。
　しかし、私も面倒くさかったので、無言のまま三百円とちょいを渡しました。ポケットに入っていた小銭です。オヤジは「どもども」と言いながら去って行きました。
　言うまでもなく、その後このオヤジとは会っていません。したがって、三百円も返ってきません。まえ、会いたくもないですが……。




　また数年後、私は懲りもせずパチンコ屋にいました。空いている台に座りましたが。となりの台にはトボけた顔のオヤジが座っていました。
　このオヤジ、私が座ると同時に、マシンガンのごとき勢いで話しかけてきたのです。

「お兄さん見ない顔だね。どっから来たの？　何やってんの？　この店は初めて？」

　私は「勘弁してくれ」と思いながらも、適当に受け答えしていました。そうなると、オヤジの方はさらに調子づいてきます。

「若いのに元気ないな。おい、惚れてる女はいるのか？　風俗は好きか？」

　うっとうしくなってきた私は「あっ、忘れてた。そろそろ行かないとな」などとわざとらしく言いながら席を立ちました。オヤジに背を向け歩き出した時です。

「兄さん、また来いよ」

　オヤジの声が聞こえてきました。私は「絶対に来ない」と心の中で言いながら立ち去りました、



　その後、私はパチンコをやめました。こんな連中と、ちょいちょい遭遇するのが嫌になったからです。それから今にいたるまで、パチンコはやってません。
　そして最近になって、パチンコメーカーや関連企業が相次いで潰れているというニュースを目にしました。いろいろ思い出してしまいましたね。その思い出した記憶を、今回は書いてみました。