兄がΩ 〜うっかり兄弟で番いましたが、今日も楽しく暮らしています。〜

○それは自己紹介のつもりだった。

　その子は、目が小さくて鼻が小さくてだが鼻の穴はでかかった。第一印象は、全体的にお餅。可愛いお餅だった。
「いだ、ともあきくん」
　得意満面な笑顔だ。お返しに、俺もその子の名札を読み上げてやった。
「ただ、なぎさ」
「ピンポーン、正解です。多田と井田って、そっくりじゃん？　うち、ともあきくんとなら結婚してあげてもいいよ。苗字、ちょっとしか変わらないから」
　なぎさのことは最初から最後まで「憎からず」と思っていた。憎からずとは結構良いものだ。大好きよりも良いと思う。
　「結婚してあげてもいい」と言われたその瞬間に結婚が約束されたみたいに、俺達は付き合い始めた。保育園から高校までずっと一緒。高校に上がってすぐに通い婚のようになり、やがてそのままなぎさの家に住み着いた。
　夏休み、うちの家族旅行になぎさを誘った。行き先は砂浜のある海。夜、二人で民宿を抜け出した。満天の星空の下、浜辺を走り、はしゃぎ疲れると、砂の上に倒れ込んだ。初めて身体を許してもらった。俺の肩越しに見える星が綺麗だとかいう、なぎさの素朴な言葉を聴くだけで心が満ち足りて、あの頃は人生がシンプルで良かったなと思う。
　身体を許してもらった代わりに……いや、婚約者には自分の全てを知ってもらわないと対等じゃないとか、そんな青臭いことを思って、俺は自分の秘密をなぎさに話した。
　二学期が始まってすぐのことだった。いつものように、自分の家じゃなくなぎさの家に帰ったら、俺の荷物がスポーツバッグ一つにまとまっていた。それは「出てけ」って意味だと、すぐに悟った。
「おやっさん、俺、何かした？」
「いや、何もしてねぇよ」
　なぎさの親父さんは言った。ただ、俺がΩだということだけが問題なんだと。
　口答えも何もしないで、なぎさを手離せてよかった。「憎からず」だったから、そうできた。
　
　すぐ側に人の温もりを感じる。誰だろう……誓二せいじさん？　違うな。なんだ、知玄とものりか。
　昼頃、俺達は家に帰り着くなり茶の間の畳に寝そべり、そのまま眠ってしまった。徹夜で運転して海に行った。知玄が砂浜で追いかけっこがしてみたいって言うから、馬鹿みたいに走り回って、疲れたんだな。
　手を伸ばし、浅黒い頬に触れる。引き締まっていてすべすべな肌。眉毛が濃くて睫毛が長くて、鼻筋がしっかり通っている。羨ましいくらい、男前な顔つきだ。起きてる時はアホヅラばっかしてるけど、目を閉じていれば、俺の番は案外カッコいい。
　番になったのに、こいつは俺の秘密を知らない。俺が教えないからだ。大人になるとダメだな。ズル賢くなっちゃって、あんな青臭いこと、言わない……言えない……。
　まだ潮の香りがする。パシャ、パシャと音がする……けど、波の音じゃねぇな。何だ？
「何、やってんの？」
　お袋がビクッと肩を震わせた。手には携帯。撮ってたんか。
「えへ。だって、赤ちゃんの頃みたいで可愛かったんだもん」
「“もん”じゃねぇよ」
　横で寝てた知玄も、うーんと呻いて起きた。お袋は俺達の前に携帯を突き出した。画面には、だらしないポーズで爆睡中の俺と、俺の胸に顔を載せ、土下座するように突っ伏して眠る知玄がいた。