取り壊し反対！偉そうだけど本当は優しい魔法の家が住人を離さないために奮闘するお話

蒼井星空

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いざ安住の地へ

＜フィン＞　選定会議

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　僕は覚悟を決めて王城の大広間に向かう。
　さぁ、どうなるかな？少なくとも弟ダリアンに決まることだけはないと思うんだが……"ざまぁ"という気持ちはしまっておこう。そして、どうか僕にはなりませんように。

　
　今日は選定会議の日だ。
　僕は結局この日に合わせてリシャルデから帰還した。
　どう考えても僕を王都に帰させない狡い妨害工作だった……。
　ここで選ばれても実際に国王になるのは5年先なんだから、妨害になんの意味があるというのか。

　大広間にはすでに多くの人がいた。
　選定会議への参加義務がある伯爵以上の貴族たちだ。

　僕ら次期国王の候補者たちが大広間に姿を表すと彼らは静まり、入場する僕たちに拍手をしてくれた。たくさんの視線が自分に向いてる気がするのは気のせいだよね？気のせいだと言ってほしい。
　戦争に勝ったことで評価されているのは聞いているが、やめてほしい。僕は王になりたくない。
　
　中央には国王陛下の玉座。
　その前に大きなテーブルが置かれ、周囲にもテーブルやイスが並べられている。
　その中に見たことがあるテーブルがひとつ置いてある気がするが、見間違えかな？

　既にテーブルには国王である父上、そして王妃たち、貴族たちが座っている。
　この会議は次の王を決めるもの。貴族たちはその立会人だ。
　だから王族の入場にも、この日だけは貴族たちは立ち上がらない。

　そうして名札が置かれた席に着く。
　父上の右手側から順番に第4王女アリアーナ、第3王女ソフィア、第2王女ルシア、第3王子ダリアン、僕、そして隣の席は……残念ながら空席だ……。

　兄上は間に合わなかったのかな……。
　大広間の外で期待して待っていたが、入場するよう促されるまでに兄上は姿を見せなかった。
　改めて衝撃を受ける僕。遠いリシャルデからでは兄上の様子を探ることもできず、回復していることを祈っていたが……これはまずい。
　エルメリアさんからは使用し、魔力病を治したという手紙は受け取っていたが、長年にわたって蝕まれた体の回復に時間がかかっているのかな。
　いまだに兄上は病室に籠ったままらしい。
　まさかダリアンたちがなにかしたとかじゃないよな……。

　僕はレオノーラ様の方を見るが、彼女はまっすぐ前を見つめて座っており、その視線の先は僕の隣……空席に注がれていた。

「静粛に」
　そうして選定会議が始まってしまう。待ってくれ兄上がまだ、とも言えず、黙って座っているしかない。

　この会議は多分に儀式的なもので、手順が決まっている。なんとか逃れられないかと思って何度も規則を読み直したから覚えてしまった。
　まず最初に父上がこの選定会議の議長を任命する。その言葉は堅く、重い……。

「この国の柱たるロドガルム公爵よ。
　貴公のこの国を思う心は深く、その重責と使命に我は敬意を表す。

　（長いのでカット）

　どうかこの歴史的な任務に神の祝福があらんことを」

　国王である父上が選定会議を任せたのはロドガルム公爵。父上の従兄弟にあたる方だ。議長と言っても進行役に近いものだが、貴族たちの不用意な発言を抑える役目がある。
　一応、選定会議が紛糾した際に最終決定する権限があるが、使われたことは一度もないという。僕の人生最大最後のお願いだから、ミカエル王子が次の国王だ、っていきなり宣言してくれないかな?

　僕の期待とは裏腹に、ロドガルム公爵は粛々と選定会議の開催を宣言する。
　当然か……。この場にいる貴族たちは僕が国王になりたいと思っているだろう。

「諸君、この偉大なる玉座のもとに集いし貴族たちよ～～～。
　
　（めっちゃ長いのでカット）
　
　さあ、未来への扉を開こう」
　
　

　父上もロドガルム公爵も繰り返しの多い硬い文章を読んでいるかのようだがこれは様式美……。文句がほぼ決まっているので仕方ない。選ばれたくない僕は現実逃避でそんなことを考えている……。

「では推薦を行う。まずはベオルバッハ侯爵」
　ロドガルム公爵の進行でベオルバッハ侯爵が立ち上がる。
　第2妃の兄でダリアンの伯父だ。当然推薦相手はダリアンだ。

「尊敬する国王陛下、そしてこの偉大なる玉座に仕える全ての人々へ。我々が今、この歴史的瞬間に立ち会っていることは、まさに天の導きに他なりません。
　我が国の将来を託すべき、次代の君主を選ぶこの神聖なる責務において、一人の候補者を心から推薦させていただきたく、ここに立ち上がりました。
　その候補者とは、他ならぬダリアン王子でございます。
　ダリアン王子は、生まれながらにしてこの国の土と共に育ち、その心には民の安寧と国の繁栄が深く刻まれています。
　王子の勇敢さ、公正さ、そして何よりも人々を思いやる温かな心は、すでに多くの場面で我々の目の当たりにされてきたことでしょう。
　さらに、ダリアン王子は、この国が直面する数々の試練を、冷静かつ賢明に乗り越えるための才能と慧眼を兼ね備えておられます。
　若き日より、王子は国内外を問わず、多岐にわたる知識を吸収し、その理解を深めてこられました。
　また、王子の外交における洞察力は、我が国を未来に向けてさらなる高みへと導くでしょう。
　このように、ダリアン王子は、国王としての全ての資質を兼ね備えておられます。王子のリーダーシップのもと、我が国は新たな繁栄の時代を迎えることでしょう。
　そこで、心よりの敬意を込めて、ダリアン王子を次代の国王として推薦します」

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