シルバーバレットイントゥーザスター

第28話：ランゼの爆弾発言

ゴーストの国との同盟を取り付け、帰還の準備をしていたある日のことだった。

夕暮れのキャンプ、焚き火のそばでランゼが木の枝で地面をつつきながら、やけにもじもじしていた。

「ランゼ？どうしたの？」

俺が問いかけると、彼は顔を赤くして小さな声で呟いた。

「……りちぇ……ランゼね、さいきょーさんなら……けっこんしても、いいよ……。」

「…………は？」

あまりの言葉に、俺と最強さんは同時に固まった。ぽやっとした顔の最強さんも、さすがに目を見開く。

「……え？　なんの話！？」

「ちょ、ちょっとランゼ！あなた……なに言ってるの！？まさか……誑かした！？最強さん、ランゼを誑かしたの！？」

「してないしてないしてない！！！」

最強さんが両手をぶんぶん振る。珍しく必死の否定だ。

「だって、ランゼがそんな……！」

「りちぇ、ちがうよ……。ランゼ、ね……。」

ランゼは木の枝をぎゅっと握りしめ、ちょっと恥ずかしそうに笑った。

「……おにいちゃんになるなら、さいきょーさんくらい……つよいひとが、いいなーって……。」

「……は？」

今度は俺の頭の中が真っ白になる。横で最強さんも「あ、ああ……ええと……」と困ったように首をかしげている。

弟子たちが遠巻きにこちらを見ていて、クスクスと笑いをこらえているのがわかった。

「……ランゼ……それは……また別の……爆弾を落としたよね……？」

「えへへ……りちぇ、びっくりした？」

「そりゃびっくりするわよ！！」

頭を抱えながら、俺は最強さんを睨む。最強さんは慌てて手を振った。

「いやだから！本当に何もしてないからな！？　誑かしてないからな！？」

「……でも……お兄ちゃんになるなら最強さんくらいがいいって……。」

「そ、それは……なんて言えばいいんだ……。」

夜風が吹き、焚き火が小さく揺れた。ランゼはそんな二人を見上げて、けろっとした笑顔を見せる。

「りちぇ、さいきょーさんとけっこんしたら、ランゼ、いっしょにくらす！」

「……はい！？ちょっと待ちなさいランゼ！！」

頬を赤くしながら叫ぶ俺の隣で、最強さんは頭をかきむしりながら深いため息をついた。

（……やれやれ、また変な方向に話が転がっていきそうだ……。）

そう思いながらも、心のどこかで、ほんの少しだけ胸がくすぐったくなるのを感じてしまった。