何故よりにもよって恋愛ゲームの親友ルートに突入するのか

第39話：この距離、この鼓動、この一歩目

アレスと気持ちを交わしてから、数日が経った。

大きく何かが変わったわけではない。
彼は相変わらず私の傍にいて、私は相変わらず彼をからかって、笑って――

でも、そのすべてに、意味が加わっていた。

手が、ふれる。

声が、近い。

目が、合う。

それだけで、心臓が跳ねるようになった。

（これが……“好きな人”と過ごすってことなんだ。）



昼下がり、離宮の中庭。

ふたりきりで風に当たっていた私は、ふと隣のアレスに言った。

「……なあ。」

「はい。」

「“恋人”ってさ、手とか、つないでいいんだよな？」

アレスは一瞬、わずかに戸惑い、そして――

「……はい。望まれるなら、喜んで。」

そっと、彼の手が私の手に重なった。

（……あったかい。）

思わず、ぎゅっと握り返す。

「……あ。お前、ちょっと照れてる？」

「……はい。少しだけ。」

「俺も。……すごく、ね。」

ふたりで小さく笑い合った。



そのまま並んで歩き、腰かけて、肩が触れ合って。
そんな“ささやかな触れ合い”が、どうしようもなく幸せだった。

「アレス、これってさ……不思議だよな。」

「何が、ですか？」

「今までずっとそばにいたのに、“こういうふうに”なると、全部が新しく感じる。」

「それはきっと、“気持ちが通じている”と、意識できるからです。」

「……そっか。」

「今、私は“あなたの隣にいていい”と、許されたんです。」

その言葉が、胸にしみた。

「バカ。許すとかじゃない。……ずっといてくれよ。」

「……はい。」

カノン・ライエル・フィルディア、15歳目前。
“誰かと一緒に生きる”ということの、はじめての一歩を、確かに踏み出した日だった。