裸でいるよりそそられる

水の中の暮らし（５）

　結局、その日の夜は何事もなかったように、静かに時間だけが過ぎていった。
　一応、暗闇の中で頑張って目は開けてみた。俺が出来たのはただそれだけで、結局一言も喋れなかったし、体は固まってしまっていたから、ほとんど何もしなかった、ということになる。

「あれ、起きてた？」

　なんでもないような調子でそう言った後、イチカ君は「なんだよ、言ってよ」と少しだけ笑った。真っ暗な部屋で、俺の体の強張りや息づかいから寝たふりをしていることに気がついたに違いない。

「ごめん、カケルの眠りを邪魔して」

　そう言って、すっとベッドから出ていった後、イチカ君は自分の布団に潜り込んだ。なぜ、俺のベッドに入ってきたのか、体に触ってきたのか、という説明は一切せずに「おやすみ」とあっさり口にした後は、黙ったままだった。

　狭い水槽、快適な水の中、小さな魚、雌雄の相性……。さらさらとしたシーツの上に横たわりながら目を閉じていると、そんなことばかりが頭に浮かんでくる。狭い部屋ではあるけど、そこそこ仲がよければ、じゃれあったりふざけあったりして、熱帯魚と同じように人間も誰かを追いかけてくっつきたくなるのだろうか。

　でも、繁殖は関係ない……と思ったところで、思考が追い付かなくなってしまって、それで俺は考えることを諦めた。なんとなく、イチカ君はもう二度と俺に触ってこないだろう、という気がした。知らんぷりをされて、きっと嫌な気持ちになったんじゃないかと思っていたからだ。

　ところがそれからもイチカ君は時々、俺の寝床へ潜り込んできた。しん、とした夜にイチカ君はそろそろと近づいてきて、そっと体をくっつけてくる。その時目を閉じている俺の頭の中には、なぜか静かな水面に爪先からゆっくりと足をつける映像が浮かぶ。眠くてうとうとしている時は、プールでぷかぷかと体を浮かべている時に似ているからだろうか。

　イチカ君は静かにベッドへ入ってくるのが上手くなり、俺は寝たふりが上手になった。そんな事が上達したからといって、学生生活やバンド活動にいい影響があるのかはわからない。というか、ほぼ無いと言ってもいいだろう。

　浴槽や水槽からじわじわと水が溢れでて染みだすように、ただ二人の距離感だけが静かに変わっていった。ベッドの上でお互い声も出さずにほとんど抱き合うような格好になったことだってある。全身がすべすべしたイチカ君の体に包み込まれると、ルームシェアをしている人と、はたしてこんなことをしていいのだろうか、という気持ちがどんどん薄らいでいく。

　躊躇っていたことなんか忘れて、なんて心地がいいんだろう、といつの間にか華奢な背中に夢中で腕を回していた。服の下のイチカ君の真っ白な素肌に触ってみたい、という欲求を掻き消すように、半分意地になって、服の上から思いきり抱きついた。

　これ以上、先があるのかはわからない。ただ、お互いこそこそと触れあうことが嫌いじゃないのは確かだった。

　それでも、そう感じていることをひっそりとぶつけあうのは夜だけで、それ以外の時間は今まで通りの付き合い方を俺もイチカ君も守るようにしている。二人で「そうしようね」と約束しあったわけでもないのに、不思議だった。気が合うということなんだろうか。