入れたいのに入れたいのに入れたいのに「ピュルッ」と出てしまう「元ショタ勇者」の物語

第二部

ポチタロウと、創造主の提案（中）

　目を開けると、目の前に慣れ親しんだ、学習机が見えた。右手側には、スーが椅子に腰掛けたままで（毛布をかぶって）目を閉じているのが見えた。



　学習椅子から立ち上がって、振り返ると、ネオリスがこちらに目を向けた。（ネオリスの毛布はずり落ちかけていた）目は向けたけど、何も言わなかった。何か言いたそうにはしたけれども、そのまま、うつむいてしまった。



　それを見て、また少し、申し訳ない気持ちが沸いてきた。でも（死体の山、死体の山）と頭の中で繰り返しながら、僕は、そんな気持ちを打ち消そうとした。



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ポチタロウと、創造主の提案（中）


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ー　スーの授業がいつ始まるのか？　ー



　これがわかったので、段取りが立てやすくなった。時間的余裕もできた。



　その時間の間に、僕は僕で、なるべくサラの空間で過ごして（時間の流れが１０分の１になった場所で）いろいろと整えておくつもりでいた。スーの授業の３時間目が始まるまでに、僕にできることをもう少しだけ（あまり深刻にならずに）やっておこうと考えた。



　たぶんスーは、授業の大枠を見直して、計画を立ててみて、時間がかかると判断したのだ。それで先に僕に、連絡を入れてくれたのだ。



　魔王討伐の旅の最中も、旅が終わった後も、僕らは午後９時には寝るようにしていた。その「１０分前」ってこともあって、スーは連絡してきてくれたのだろう。そう推測した。



　（おそらく）スーがそうしたように、僕も何かしら、サラの空間でのこれからの行動に対して、計画を練ってみるつもりでいた。



　その前にまず、現実世界で「やっておこうと思ったこと」と「試してみたいこと」があった。



　やっておこうと思ったのは「スーを布団に寝かせること」で、試してみたかったのは「タブレットで、（現実世界からも）サラと話せないか？」だった。



　今のままではスーの体は、１２時間もの間、座った状態のままになる。そのまま放っておいたら、体に疲労的なものが溜まりそうな気がした。



　スーは僕の為に一生懸命で、自分の体のことを考えないんじゃないか？　そんな気もした。僕は頭の中で「防御ガン無視」のスーの戦闘シーンを思い出していた。



　ネオリスについても、そのままにはしておけないと思った。



　いくら「常識をすっとばしたい」と思っても、やっぱり年配の方は敬うべきな気がした。同じように寝具は用意してあげて、寝かせた状態で、ロープでグルグル巻きにすることを考えていた。



　少なくとも、現実世界に戻ってくるまでは、そう考えていた。



　でも、ネオリスを見てからは、考えに迷いが生じていた。どうしても「ネオリスに対して感じた申し訳なさ」を、払拭することができなかった。グルグル巻きにするのは、少しためらわれた。



（優先順だ、ポチタロウ・・・）



　そう自分に言い聞かせながら、一旦、ネオリスのことは保留した。



ーーーーーー



　次に僕は（サラに借りている）タブレットを操作して「遠くトーク」を立ち上げた。「コンタクト」からサラを選んで、ビデオ通話のアイコンをタップした。



　現実世界に戻る前に、サラの連絡先は、聞いて登録してあった。「僕が現実世界にいる間に、サラがタブレットを操れるのかどうか？」これも確認してあった。



　僕が現実世界にいる間、基本的にサラは「僕の目を通して」この世界を見ているらしい。でも、魔王討伐中の緊迫した場面では「水を飲んだ」とサラは言っていた。そこから推測して「サラは僕の目を通して見ることを、オフにもできるんじゃないか？」と考えたのだ。



　結論として、その予測は間違ってなかった。サラは自分の意思で「僕の目を通して外を見る」か「８畳ほどの空間で行動するか？」選べるらしい。



　僕が連絡を入れることも、事前にサラに告げておいたので、すぐさまサラとつながった。



「サラ、聞こえる？」



　僕は画面越しに見えるサラに、そう呼びかけた。ほんの少し、首を傾げてみた。



「はぐ！　・・・あ、あぁ。ちゃんと聞こえてるぜ？　そっちはどうだ、ポチ公？」



　（一瞬「はぐ」っと言いながらも）サラから返答があった。



「うん、僕も聞こえてるよ」



　・・・と応えながらも僕は、音量を少しだけ上げた。



「なら良かった・・・。ってか、こんな方法もあったのかよ！　なんで、俺様はこんな便利なもんを・・・」



　・・・と、ここからしばらく、サラが悪態を吐ついていたので、ここらへんは割愛させてもらいたいと思う。



　とにかくまあ・・・。



　こうして僕は、サラと「念話を使わずに、現実世界でもやり取りできること」を確認した。


　
・・・
・・・
・・・。



　もちろん、念話の方が便利なのはわかっていた。でも「タブレットで連絡を取れる」のを確認したのには２つの意図があった。



　一つは節約の為だ。



　先述したとおり、一度サラと「念話」で会話のやり取りする度に、サラの精霊ポイントは５００ポイント減ってしまう。（サラの為のポイントなのに、僕から話しかけても、サラのポイントが減ってしまう）



　糸目を排除して、創造主であるネオリスを無力化した後で、サラのポイントは３００万ポイントを超えたらしい。それでも節約できるならば、それに越したことはない。



　ネオリスの持っている「創作クリエイトポイント」よりも、「精霊ポイント」はさらに上位次元のポイントらしい。そんなすごいものを、無碍むげに使ってはいけない気がした。それに、精霊ポイントは、あくまでサラのポイントなのだ。



　もう一つの意図は、タブレットの使用範囲の確認だった。



ー　もしタブレットが「現実世界」と、「サラの空間」の間で使えるのであれば、他の大精霊（見習い）とも、コンタクトを取れるんじゃないか？　ー



　スーからタブレットで連絡があった時に、僕はそう思いついていた。



　実際に試してみて、タブレットでサラと連絡が取れた。



　ということは、これで、シルやノムや（あまり気が進まないけれども）ディネとだって、連絡先を教えてもらえば、顔を見ながら会話をすることができる。



　自治区に残してきた僕の仲間達は、今、ノムが用意してくれたタブレットを持っているらしい。なので、こっちにも連絡をとることが可能だろう。



　スーが「タブレットで連絡をしてきてくれたこと」がきっかけで、こうしてまた、出来ることが増えた。



・・・
・・・
・・・。



　だからといって、僕が、さっそく「タブレットを使って誰かに連絡したか？」といえば、それはしなかった。



　自重した。



　・・・いろいろと、自重した。



ーーーーーー



　正直にお伝えしておくと「シルが見てみたい」って気持ちはあった。



　舌っ足らずで可愛かったし、性格も素直でいい子な感じがした。独特の少し間延びした感じでしゃべるのを聞いているだけで、ほんわかして癒やされた気分になった。



　糸目がネオリスに頼んで、大精霊（見習い）も可愛い子で揃えたらしいので「顔もきっと可愛いだろう」そう、予測できた。



　でも、顔を見てしまったら「僕」のエッチな部分（あえてポチンコフとは書かない）が、また暴走を始めるような気がした。



　さすがに襲いかかったりはしないとは思うけど（というより、タブレットごしではそんなことはできないけど）、速効で好きになっちゃって、また「大好きです！」とか言い始めるんじゃないかと思った＞＜。



　特にシルの場合は、声を聞いただけで「ゴビの海原」に放り込まれたように感じたのだ。「姿を見たらヤバい」・・・そう思った。



　なのでこれをまず、自重した。



　サファに宿っている水の大精霊（見習い）のディネ。この子も（別の意味で）気になった。



　サラによるとそんなに悪い子ではないらしいんだけれども、話した時の印象は悪かった。実際に顔を見ながら話をしてみて（弁解があるなら、それを聞いた上で）「小一時間くらい問い詰めたい」・・・なんて思いがちょっとあった。




　でもさすがの僕も、少しは学習していた。



　「小一時間くらい問い詰めたい」・・・なんて思ったところで、僕がそれをできた試しなんてないのだ＞＜。今やるべきことではないとも思ったし、これも自重した。



ー　他の仲間達（ワフルやリリやサファ）に連絡がとってみたい。　ー



　これも思ったけど、これも自重した。



ー　スーの授業をちゃんと聞く。　ー



　これをしっかりと実践して→ネオリスの今後の処遇も決めて→それから自治区へ帰る。そうしたいと思った。



ー　王座にたどりつくまでが、魔王討伐。　ー



　魔王討伐の際にそう決めた時と似た感じで、「家にたどりつくまでが遠足」的な感じで、そう思った。



ーーーーーー



ー　糸目がネオリスに頼んで、大精霊（見習い）も可愛い子で揃えた。　ー



　シルのことを考えた時に、僕はこれを思い出した。思い出したことで、ネオリスに聞いてみたいことが一つ増えた。



　サラや他の大精霊（見習い）が使える高次のＡＩ、キュウロクによると、今、僕がいるこの世界よりも、さらには、ネオリスのいる創造者クリエイターの世界よりも、大精霊の世界の方が高次元らしい。



　でも、糸目の話や、ネオリスの話を聞いた感じでは「大精霊の世界」と「ネオリスの世界」の間で、何かのやり取りはできていたハズだった。



　実際にネオリス自身も「創作クリエイトポイント」と「精霊ポイント」を交換できると言っていた。（「精霊ポイント」の方がレートが高いけど、交換可能だと言っていた）



　ネオリスの世界と、大精霊の世界にどんなつながりがあるのか？　どうやってやり取りをしていたのか？



　僕は、ここらへんについてを、何も知らないことに気づいた。これがわかれば、サラのところにたどりつくきっかけになるかもしれない。そう思い当たった。



　なので、これもネオリスに聞いてみようと思った。



・精霊界？　とクリエイターの世界の関係性についてもネオリスに聞いてみる。



　僕は、メモしてあった「ネオリスに聞いてみたいこと」の一覧に、こう付け足した。



　付け足しただけで、実際にネオリスに聞くのは後回しにした。「スーの授業を聞く」前に「スーをベッドに寝かせること」これを今の最優先事項にした。



　ほんの少しだけ僕は、脱線しなくなった。



ーーーーーー



　ここから先については、細かく描写していると、キリがないので、少しだけ駆け足で、割愛しながらお伝えさせてもらいたいと思う。



　まず僕は、タブレットのアラームをＡＭ８時にセットした。教室を改装して、スーが寝れる状態にするつもりでいたので、スーの授業が始まる前に、部屋を元の状態に戻す時間を確保する為にそうした。



　タブレットをサラと通話状態にして、ハンズフリーにした。（音量をさらに、もう少し上げた）サラと話しながら、学習机や椅子を再度、サラの空間へと持って行った。逆にサラには「寝具」を用意してもらうことにした。



　もちろん、スーが寝る為のものだ。



　魔王討伐の報酬として「ふかふかベッド」を要求したスーを思い出して、一瞬「最高級のベッドを用意するべきかな？」って思った。（実際に、自治区のスーの部屋に置いてあるベッドは「王宮か！？」ってツッコミたくなるくらいの高級品だ）でも、サラのポイントを大量に消費するだろうから、それはやめておいた。



　代わりに「サラの次元」の「マットレス」を用意してもらった。僕が元いた世界の物を買うよりは、そっちの方が安くて良いものが買えそうだったからだ。枕や敷き布団のカバーも「サラの次元のもの」で、用意してもらった。現実世界で、それらを整えた。



　かけておいた毛布と一緒に、スーをお姫様だっこで持ち上げて、マットレスに寝かせた。毛布も整えて、一旦作業を終えた。



　部屋を改装しまくっているうちに、自分が演劇の舞台転換でもしているんじゃないかと思えてきた。大道具さんになった気がしてきた。



（僕は大道具さんでもなくて、ポチタロウだ・・・）



　何故か自分にそう言い聞かせた。



・・・
・・・
・・・。



　ここまでを終えて、目を閉じたスーを見ながら、僕はまた、一つのことが気になりだした。長い時間、同じ姿勢でいると「床ずれ」なるものが起こることを思い出した。



　一瞬どうするか迷ったけど「３時間おきに、こっちの世界へ戻ってきて、スーの体勢を少し変える」そう思いついたので、これを実行することにした。



　ネオリスを「ヒモでグルグル巻きにするか？」は、まだ決めかねていたので、先に僕は別の用件を済ませてしまうことにした。



　僕は（黒板の後ろでまだモゾモゾ動いていた）エクに声をかけてみた。



「ねぇ、エク？　エクは寝なくても大丈夫なの？」



ー　・・・ピタッ。　ー



　一瞬、間があって、エクの動きが止まった。（エクの不器用さを思い出しながら「アンドロイドなのに、マルチタスクも苦手なのかな？」なんてことを考えた）



「あっし、自動で充電できるので、大丈夫でヤンス！　作業ももうすぐ、終わるでヤンス！」



　一瞬後、エクから大きな声で、こんな返答があった。



（たぶんまた「手動」で充電するんだろうな・・・）



　僕はそう思った。



　「自動で修復する」と言いながら「手動で軟膏を塗りつけた」エクのことを思い出しながら、そう思った。



　とりあえずエクのことは、エクにまかせておくことにした。黒板もそのまま残しておくことにした。



「無理はしないでね」



　スーの時と同じように、僕はエクに、それだけ追加で伝えた。



「わかったでヤンス！」



　部屋に反響しながら、エクの元気な声が返ってきた。



ーーーーーー



ー　ネオリスをグルグル巻きにするかどうかを決める。　ー　



　現実世界でやっておくことは、残すところはこれだけになった。一旦保留した、これに着手する時間がやってきた。着手する気力も沸いてきた。



ー　簡単なことから解決していけば、難しいことにも着手できるようになる　ー



　なんだかこんな教えを聞いたことがあったのも思い出した。



（グルグル巻くか、巻かないか？）



　一人で考えていてもよくわからなかったし、もしサラに聞いたら（結構容赦なく）「全力で縛り付けておけ！」って言われそうな気がしたので、僕は、ネオリス本人に、直接聞いてみることにした。



（巻いてもいいですか？）と。



　正直、とんでもない質問だとは、自分でもわかっていた。（ちょっとローゼンメ○デンぽいこともわかっていた）



　でも「僕のファン」なネオリスならばひょっとしたら、縛り付けることもご褒美になるんじゃないか？　そんな一縷の望みに期待した。スーの体勢を変える際に、同じようにネオリスの体勢も変えることで、手を打ってもらえないか？　そう考えた。



　それを引き受けてもらえるとは、正直あんまり思っていなかった。



ー　ひょっとしたら、ひょっとするかな？　ー



　こんな感じで、ネオリスが僕を、大魔王にしようとした時にそうしたように「とりあえず聞くだけ聞いてみよう」・・・そんな心持ちだった。



　僕は、椅子に座ってうつむいて佇んでいる、ネオリスの方へ足を運んだ。ネオリスが（また）顔を上げた。僕はネオリスに声をかけた。



「ネオリスさん・・・？」
「はい、なんでしょうか、ポチタロウさん？」



　（前にも聞いたことのある感じで）ネオリスが応えた。


　
「申し訳なくも思いますが、今から明日の朝９時まで、ネオリスさんをベッドで寝かせた状態で、拘束させてもらおうと思います」



　「巻いてもいいですか？」は、さすがにどうかと思ったので、僕は言葉を選びながらネオリスにそう告げた。特になんの反応も返ってこなかったので、言葉を続けた。



「３時間置きくらいに、と・・・えーっと。体の位置を少しずらすくらいのことはさせてもらいますので・・・。それでなんとか我慢していただけないでしょうか？」



　「床ずれ」という言葉を、使いかけて言い換えながら、僕はネオリスにそうお願いした。ご年配の方に「床ずれ」という単語を使うのは、なんだか「老人介護」的で失礼な気がした。



「ワタシはそれでも別に構いませんが・・・。それならポチタロウさんに、ワタシから一つ、ご提案があります」



　ネオリスはこう答えた。



　（構わないんだ！？）



　僕は（頭の中で）そうツッコんだ。



　ダメ元で聞いてみたら、大丈夫だった・・・。



　僕はそれに気を取られてしまった＞＜。



　（いつものごとく）ネオリスが言った言葉の、後半部分については、ほとんど頭に入っていなかった＞＜。