最初からここに私の居場所はなかった

オーギュスト王国編

70

「おい」

「なに？」

「お前な～俺と踊っているんだぞ集中しろよ」

「私にも考えることがいろいろあるのよ」

「俺を相手に考えごとね～」

あ、この顔ヤバい。

「この曲で三曲目だ。意味ぐらい知ってるだろ？」

普通は一人に対してダンスは一曲。
二曲、三曲続けて踊るのは婚約者か夫婦だと言われている。

「う、うそ～」

確かに周囲からの視線が痛い。

「ぷはっ」

「な、慣れすぎた相手だと練習の延長で無効よ。⋯⋯まあ、私は若いから別にいいけれど、勘違いされて困るのはクロイツ殿下の方でしょう？」

「俺は気にしないぞ」

「でも、私ずっと睨まれているんだけど」

「ああ、あの女とあの男か」

熱い視線には慣れているであろうクロイツ殿下も、ワーグナー先生の視線には気付いていたみたい。
それよりもあの男？

「ちょっと、どこに行くの？」

「話を合わせろよ」


そう言ってクロイツ殿下は私の腰を抱いたままワーグナー先生のいる近くまで誘導した。
当然こんなチャンスは見逃さないわよね。

「まあ！リリーシアさんのお知り合いの方かしら？リリーシアさん紹介してもらえるかしら？」

これだけ密着していたら知り合いというよりも婚約者だと考えそうなものだけれど。

「失礼しました。私はクロイツと申します。魅力的なお嬢さんお名前を教えて頂けますか？」

「ええ、わたくしはアリーシャ。アリーシャ・ワーグナーですわ。貴方にはアリーシャと呼んでいただきたいですわ」

ここが夜会の場とはいえ、学院での先生とは全然違う。
私でも分かってしまった。これは媚びているっていうやつだ。
ついでに言えば、私には無い胸を左右の腕を使って強調してる。そして、チラリと私を見て『貴女には出来ないでしょう？』って目が言っている。嫌味な人だな。

「それで、リリーシアとアリーシャ嬢とはどんな関係でしょうか？」

「わたくしは王立の学院で養護教諭をしておりますの。リリーシアさんとは仲良くさせていただいていますわ。ね？リリーシアさん」

⋯⋯もちろん返事はしない。同意出来ないからね！

「素晴らしい職業ですね」

「クロイツ様。ダンスは誘っていただけないのでしょうか？」

そう言って自分から手を出すなんて余程自信があるんだ。

「リリーシア嬢！」

名前を呼ばれ振り向くとギリアン殿下がいた。
形式的な挨拶をする前に目の前で膝まづかれた。

「僕とも踊ってくれないかな」

下から見上げてくるギリアン殿下の目はなぜか怒っているように感じた。
⋯⋯嫌だ。顔を見ただけで嫌悪感で体が震えてきた。

「⋯⋯悪いね。リリーシアはさっきのダンスで足を痛めたんだ。このまま私が送って行くよ」

足なんて痛めてないよ！でも、ありがとう！クロイツ殿下に感謝する日が来るなんてね！

「そ、そうか⋯⋯残念だけど仕方ないね。次は僕とも踊ってね」

困った顔を作って返事はしない。
だって嫌だもん！

突然クロイツ殿下に抱き上げられた。しかもいつもの縦抱き。長身のクロイツ殿下にコレをされると目立つし、こんな格好で視線が集まれば流石に恥ずかしい。ここで『下ろして』と言っても無駄なのは経験済みなので黙っておく。ホント慣れって恐ろしい。私たちが周囲からどう見られているのか、それほど気にならないのだから。

「ク、クロイツ様ぁ」

まるでべティーのような呼び方だ。すっかり女の顔になっている。

「ワーグナー先生、今度は私から貴女に会いに来ます⋯⋯待っていてください。私は貴女に⋯⋯とても興味がありますので」

と、先生の耳元で囁いた言葉は私にも聞こえた。
ただ、クロイツ殿下の口角が上がっているのを私は見逃さなかった。

やれやれ。何を考えているのだか。

私を勝ち誇った顔で見るワーグナー先生はやっぱり好きになれない。

クロイツ殿下に抱かれたまま、ホールから出る頃にはレイとマリエルが後ろに着いてきていた。
色々と衝撃があり過ぎて⋯⋯二人のことを忘れていたよ。ごめんよ～

「ぷはっ、お前重くなったな」

「だ・ま・れ？」