最初からここに私の居場所はなかった

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こんなの平気だ。
前回だって公爵令嬢の私をこんな風に嘲笑う人ばかりだった。
慣れているのよ。どおってことない。

なのに⋯⋯動けない。
体が勝手に震えて立ち上がることも出来ない。
これは恐怖なの？

あの日のべティーの意地の悪いニヤついた顔と、冷酷な目で睨むギリアン殿下が脳裏に蘇る。
そんな2人と比べると、彼女たちの蔑む視線なんてなんてことないはずなのに⋯⋯

これがフラッシュバックってやつなの？

「何、怯えたフリしてるのよっ！」

それでも立ち上がろうとして、震えて立ち上がれない私はまたひっくり返った⋯⋯それから肩に痛みを感じた。
この痛みは知っている。
前回は義母に何度も与えられたものだ。

いま蹴られたよね？
は？こんな小さな子を蹴ったの？
どう見ても彼女たちはクロイツ殿下と同じ年頃の令嬢だ。善悪の分別は分かるはず。

悔しい⋯⋯何で動けないのよ。

「何とか言いなさいよ！」

痛っ⋯⋯また、蹴られた⋯⋯

うぅ⋯⋯うぅ～⋯⋯私は弱い。
自分らしく生きるって決めたのに。
前回のように我慢ばかりの人生を送りたくなかったのに。人の顔色ばかりを伺うなんて二度と御免だと思っていたのに。
震える身体は思うように動かない。
言葉も上手く発せるとは思えない。

うっうぅ～こんな卑怯な人たちに泣き顔なんて見せたくないのに。
悔しい⋯⋯

た、助けて⋯⋯誰か助けて⋯⋯

「リリーシア！」

最近ではよく聞き慣れた声が私の名を呼んだ。

「「え！」」

「「嘘！」」

「お前たち何をしているんだ！」

初めて聞くクロイツ殿下の厳しい声と目が彼女たちを責めている。

き、来てくれた。
令嬢たちに囲まれて小さい私は隠れて見えないはずなのに、こんなに人気のない場所なのに、クロイツ殿下だけが来てくれた。

いつも意地悪なことばかり言うクロイツ殿下の声と姿がこんなにも安心できるなんて。

「うぅ～⋯⋯く、くろいちゅ～」

限界だった。
前世と前回を思い出してから自分らしく生きる！なんてイキっていたけれど怖かったよ～

手を伸ばせば、驚いたような顔をしてすぐに抱き上げてくれた。
首にしがみついて顔を埋めると同時に涙が溢れてきた。

「くろいちゅ～。うわ～ん⋯⋯ぎゃ～ん⋯⋯」

こんな大きな声を出したのは記憶にある限り初めてだ。
それに背中を撫でるクロイツ殿下の手が優しくて余計に涙を誘う。

私の泣き声があまりにも大き過ぎたからなのか、子供も大人も関係なくこの場に集まりだしてしまった。

「リリーシアちゃん！」

「「リリーシア！！」」

焦るお婆様と兄様たちの声も聞こえた。

「わ、わたくしたちは⋯⋯」

「言い訳はあとで聞く」

クロイツ殿下の肩に顔を埋めているから表情は分からないけれど、聞いたこともない冷たい声は彼女たちを確実に怯えさせているだろう。
でも、私の背中を撫でる手は変わらず優しい。

「ご、ご⋯⋯ごめんしゃい。あ、ありあとぉぉぉぉ～。ヒッヒック」

お婆様、兄様たち、心配かけてごめんなさい。クロイツ殿下、助けてくれてありがとう。
今はこれしか言えない。





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いつもたくさんのエールといいねをありがとうございます。