最初からここに私の居場所はなかった

オーギュスト王国編

30

前回でも何度か見た光景が今も目の前で繰り広げられている。

馬車から降りて4人で校舎に向かっていたら、突然3人の男子生徒が現れた。
大体こんな時は近くにべティーがいるはずなんだけど⋯⋯と、辺りを見渡すと⋯⋯いた！柱の陰からニヤニヤしながら覗いていた。

「君たち！べティーへの嫌がらせはやめろ！」

⋯⋯⋯⋯言葉も出ないとはこの事ね。べティーに踊らされた哀れな男たち。

「何とか言ったらどうなんだ！」

「べティーに謝れ！」

「ふぅ～⋯⋯嫌がらせですって？昨日マシェリア王国から編入してきたばかりのわたくしたちがいつ嫌がらせをしたと言うの？」

そう、この中には昨日の場面を見ていたクラスメイトたちも居たみたいね。
クラスメイトたちはべティーの取り巻きたちにシラケた視線を向けている。

「へ？編入？」

「だ、だか！べティーがそう言っている！」

「ねえ、貴方たちは馬鹿なの？昨日わたくしたちが馬車に乗って下校するところを見ていましたわよね？⋯⋯そして、今！登校してきたばかりのわたくしたちが、何時！虐める時間がありますの？それに⋯⋯名前も名乗らない貴方たち？わたくしたちの名前をご存知？」

「え？」

「な、名前？」

「べ、べティーが⋯⋯お前たちだって」

「ええ！知っていて当然ですよね？名前すら知らずに虐めたなどと⋯⋯名を名乗りなさい！お世話になっているミラドール公爵に報告させていただきますわ」

「「ミラドール⋯⋯公爵？」」

「ええ、この子がリリーシア・ミラドール。ミラドール公爵家のご令嬢よ」

うわっ、この騒ぎに集まっていた野次馬たちの視線が私に向けられた⋯⋯
もう！目立ちたくなかったのに～
これも全てべティーの嘘のせいだわ！
許すまじ⋯⋯今回は泣き寝入りなんてしないわよ。言いたいことは言うと決めていたんだから！

「ご紹介に上がりました。リリーシア・ミラドールと申しますわ。それで、誰が誰を虐めていたと？⋯⋯ああ！家名は存じ上げませんがべティー様でしたか？その方が私たちに虐められたと仰られたと？本当に？」

「「「そ、そうで⋯す」」」

さっきまでの威勢はどこへやら。
三人とも声も体も小さくなっている。ってことは、我が家よりも家格が低いってことね。
まあ、わかってはいたけれどね。小物臭がぷんぷんしていたもの。

「べティー様本人は⋯⋯ああ！そちらの柱の陰から覗かれていますわね。どうぞご本人様に登場していただきましょう」

私に集まっていた視線が一斉にべティーに向けられた。
隠れてニヤニヤしていたべティーは、突然大勢の生徒たちに注目されて逃げることも出来ず、慌てているようだ。
縋るような目でべティーが周りを見渡してもどうせ助けてくれる人はいないわよ。
彼女の頭の中はこの場から逃れる言い訳でも考えているのでしょうからね。

「さあ、べティー様此方へどうぞ。私たちに虐められたと仰る貴女から説明していただけますか？」

「うふふっ面白くなってきたわね」

リズベットはやる気になってるわね。

「相変わらずリズベットはいい性格してるよ」

そんなリズベットにレイが呆れている。

「リズベットですから」

マリエルは納得しなくていいのよ。

「さあ、べティー様？早くこちらへ。どうしました？貴女が説明して下さらないと彼らが困ったことになりますわよ？」

私たちに言い掛かりをつけてきた彼らは、当然多少の処罰を受けることになる。
だって私、公爵令嬢だもん！
国は違えどリズベットだって侯爵令嬢だし、マリエルも辺境伯令嬢だよ。
ただで済むわけないじゃん。

オロオロしているだけで動こうとしないべティーにリズベットはしびれを切らしたようだ。

「早く来なさい！」

ビクリと肩を跳ねさせたべティーに追い討ちをかけようとしたところで⋯⋯

「ここで何をしているのだ？何があった？」

ギリアン殿下の登場だ。