最初からここに私の居場所はなかった

オーギュスト王国編

34

「あ、ああ、突然悪いね。父上が成長したリリーシア嬢に会いたいと毎日うるさいんだ。一度顔を見せに来てほしいんだ」

少し眉毛を下げて申し訳なさそうな言い方をするギリアン殿下に、前回のまだ少年だった頃の面影が重なる。

「不安なら叔父上と一緒でも構わないよ」

そうだった。
ギリアン殿下はちゃんと人の意見も聞いてくれる優しい人だった。べティーと出会うまでは⋯⋯
婚約者だった私に特別な思いが持てなくとも、無闇に人の命を奪うような人ではなかった。

前回の辛かった日々がフラッシュバックする。私の味方なんて何処にも居なかった。
屋敷の中にも、学院の中にも⋯⋯
あの時も男子生徒も、女子生徒も、皆んなが私に罵声を浴びせていた。私の死を願っていた。
まるで集団が催眠か洗脳にかかっていたような⋯⋯集団で催眠？洗脳？
は？集団催眠？前世で聞いたことがある。
本当にそんなことが有り得るの？
学院生徒全員が？どうやって？

やはりべティーが？

どんなやり方で？




それよりも⋯⋯今は目の前で私を待っているギリアン殿下への返事が先ね。

「分かりましたわ。陛下のご都合の良い日にお伺いいたします」

ホッとしたように優しく微笑んでいるギリアン殿下は知り合った頃のままだ。前回では二人で楽しく過ごした日々も確かにあったのだ。
⋯⋯それが何だか悲しい。


でも、感傷に浸ってる場合じゃない。
だって、ギリアン殿下が私に話しかけてきてからずっと、べティーの泣き声とそれを慰める腰巾着たちの視線は敵意をガンガンに送ってきていますから！

面倒なことに巻き込まれるのは避けたかったのに⋯⋯これが切っ掛けに絡まれるようになったら恨むよ？ギリアン殿下！



◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇



本日、陛下に呼ばれ王宮にお父様と向かうことになったのはいいけれど、何故かレイまで付いてくることになった。なんでも私の護衛なんだとか⋯⋯
お留守番になったリズベットとマリエルは今日は王都に買い物に行くと言っていたから、どうせなら二人の護衛をして欲しいと言ったんだけど、ついて来ると聞かなかった。
まあ、あの二人に護衛が必要ないことは付き合いが長い分知っている。

で、無事？陛下とご対面～となったのだけれど、久しぶりに会った陛下は私が応接間に入ると、両手を広げて抱きしめてきた。
その腕が僅かに震えているのは不思議だったけれど、すぐに腕を解いて私の目線に合うようにしゃがんだ陛下の顔が、笑っているのに辛そうに見えて言葉が出てこなかった。
ちなみにレイは王宮に着くなり、さっさと騎士団の鍛錬場に向かった。
どうもオーギュスト王国の騎士団の鍛錬に興味があったらしく、お父様から既に許可を貰っていた。護衛だなんだって言いながら本命はこっちだったようだ。

それからマリェリア王国でのことや、いま通っている学院の他愛ない話をして解散になると思いきや、何故かギリアン殿下とのお茶会のセッティングまでされていて、断ることが出来ず今に至るのだが⋯⋯

？？？
え～と？？

貴方⋯⋯ギリアン殿下じゃないわよね？