私の愛した彼は、こわい人

第四章

39・幸せなひととき

　陽が昇りかけの時間。
　体が、妙に火照っている。

　私は彼の──ジンさんの腕に抱かれながら眠っていた。

　室内に小さく響く彼の寝息。無防備な寝顔。安心するこのぬくもり。

　何もかもが、愛おしい。
　昨晩はじめて彼に抱かれたとき、これまでに経験したことのない絶頂を感じた。
　大好きな人と愛を交わすひとときが、あれほど安らげるものだなんて。これまでの私には知り得なかった。
　ジンさんが私にくれた「幸せ」。子どものときにリュウお兄さんがくれた台詞。

『幸せになれよ──アスカ』

　あなたは自身の行動と言葉で、私にあの約束を果たさせてくれた。

「ジンさん。大好き」

　眠る彼の唇にそっとキスを落とす。
　すると、ジンさんの瞳がゆっくりと開かれた。

「……アスカ？」
「すみません、起こしちゃいましたね」
「ああ……いいよ」

　寝ぼけた顔すらも愛おしい。
　ぼんやりした目で私を見て、彼は優しい笑みを溢す。

「アスカ、おはよう」
「おはようございます、ジンさん。もうすぐ夜明けです」

　壁にかかるデジタル時計をチラリと見ると、ジンさんは首を横に振った。

「もう少し、このままでいたい」

　甘えたようにそう漏らすジンさんは、ギュッと私を抱きしめてくれる。
　私だって同じ気持ち。
　できるならば、ジンさんと一日中一緒にいてのんびりしていたい。

「ね、ジンさん」
「ん？」
「今度、デートしませんか？」
「デート？」
「はい。ジンさんとどこか特別なところに行きたいです」
「特別な……」

　目をこすり、一拍置いてからジンさんは答えた。

「そう言えば……もうすぐクリスマスだな。イルミネーションでも見に行こうか」
「えっ」

　彼の意外な提案に、驚いた。

「アスカは夜景が好きだろ？」
「あ……はい。そうです」

　毎晩、マンションからの夜景を眺めるのが私の密かな楽しみ。ジンさんは、わかっていたんだ。嬉しい。

「当日は俺も仕事をオフにする。二人でクリスマスを過ごそう」
「はじめてのデートですね」
「そうだな。楽しみにしてる」

　二人の笑い声が室内に響いた。
　他の誰にも邪魔されない、私とジンさんだけの空間。これほどに平穏で、幸福で、素敵な時間が他にあるだろうか。

「アスカ」
「はい」
「もう一回……してもいいか」

　とろけるような眼差しでそんな風に問われたら、私に拒否権なんてないと言われているようなもの。

「ジンさんとなら、何度だってしたいです」

　瞳を閉じ、私は大好きな人と口づけを交わした。
　指と指を絡ませ、肌に触れ合う。

　朝陽の昇る前の時間。私たちは二回目の濃厚な愛を重ねた。



　──どんなに甘い時間を過ごしたあとでも仕事中のジンさんは相変わらずだった。「神楽オーナー」の顔になる彼はまるで別人。未だに私も慣れない厳格さだ。

「近日中にコース契約が終了する顧客リストを。阿川」
「はい」

　朝のサロンミーティング。いつもの定位置でドカッと座るジンさん。
　すっごい厳格で怖いには怖いんだけど……昨晩から早朝にかけての彼の甘えた姿とのギャップが激しすぎて。失礼ながらも、私は内心笑いを堪えるのに必死だ。

「次回の施術でフェイシャルコース満期の客がいる。沢田様か。おい、アスカ・・・」
「はい……えッ？」

　あれ。今、名前で、呼ばれた……？　がっつり仕事モードに入っているはずのジンさんに？　もしかして口が滑った!?
　店長もコハルも他のパートさんたちも唖然としてる。いや、コハルだけはなぜかニヤついてる！
　ショックのせいか、一瞬頭がクラッとした。
　ジンさんは何食わぬ顔でミーティングを進行させていく。

「アスカが沢田様の施術担当だな。次の来店時、コース継続希望の有無をお伺いしろ」
「は……ハイ」
「見込みはどうだ？　アスカの感覚でいいから話してみろ」
「えっと、その……。沢田様は自宅ケアも頑張っていらっしゃいますし、毎回ここに来るのを楽しみにされています。裕福な方なので継続の見込みは充分にあると思います」
「わかった。継続の意思を聞き出したら、アスカが直接沢田様に契約更新の案内をしろ」
「わ、わかりました」

　ちょっとちょっと。何回「アスカ」って呼ぶの!?　やめてよ、恥ずかしいよ……！

　案の定、ミーティングが終わるなりコハルに事務室へ呼び出された。

「ねえ、アスカ！　なんなの神楽オーナー、どうしたの!?　なんでアスカのこと下の名前で連呼しまくってるの!?」

　ねえねえねえー！と、はしゃぐコハルに圧倒されてしまう。
　待って。声が大きい！

「私もよくわからない。ていうか、そんなに騒ぐほどのものじゃ……」

　そうやって誤魔化すしかないと思った。呼びかた如きで狼狽えてる場合じゃない。
　と、言い聞かせた。それなのに。

「恋人だからだよ」

　背後から唐突に、ジンさんの低い声が聞こえた。
　……て。ええ!?
　いつの間に事務室に現れたジンさん。
　コハルは一度驚いた顔をするも、すぐさま口角を上げた。もうこの上ないほどの不敵な笑みで。

「やっぱり!?　お二人っていつの間にそんな仲になったんですかぁ！」
「付き合っているし、同棲もしている」
「え、え、マジ!?　うっそ、アスカ！　聞いてないよ～！」
「だが仕事中は立場をわきまえる。アスカだけを贔屓するつもりもない」
「いやーん。なんでもいいんですけどー！」

　末永くお幸せに～！　なんて、語尾にハートマークでも付けていそうな勢いでコハルははしゃぎ散らかす。

　なんで、ジンさん！　どうして包み隠さずオープンに私たちの関係を暴露しちゃったの！

　後にそれとなく訊いてみると「事実をスタッフに告げたところでなにも不都合はない、むしろ送迎もしやすくなるし隠し事は面倒だ」とご回答をいただき。
「あとは単純に我慢できなくて言ってしまった」と。そのときのジンさんは顔を赤らめていて……
　ちょっとでもそんな彼が「可愛い」と思ってしまう私も私だ。

　しかもお喋りなコハルのおかげで、私とジンさんの関係は秒でサロンのみんなに知れ渡った。
　阿川店長には意外そうな顔をされたけれど「よかったわね」と静かに祝福される始末。

　……もう、どうにでもなれ。