アラフォーの悪役令嬢～婚約破棄って何ですか？～

第一部

第42話 告白！

 フードをつかんで深く被ったまま、私は縦に大きく頭をふった。
 前が見えない……。このフード、マルサネにはいいけど、私にはデカ過ぎる。

「ありがとう、ルーチェ」
「いいえ、お嬢様。私もまたお会いできて嬉しいですわ」 
「サラック茶が好きなって……」
「もちろん、サラック様もお好きな方ほうのお嬢様という意味ですわ。そうでございましょう？」
 ルーチェがウィンクして、私に笑いかける。


「……ルーチェ」
「最近のお嬢様は、知恵熱とやらを出される前のお嬢様に戻られたご様子……。元々マルサネ様は、フルーツ系は大の苦手、サラック茶は本当にお嫌いみたいです。見るだけで不機嫌になっておられました」
「はぁ」
 マルサネ、甘いの苦手みたいだもんね。私は大好きだけど。

「で、どういう仕組みで変わられますの？知恵熱とかいう病のせいですか？何かよくわかりませんが、ややこしいことですねぇ。しかも、今回、声まで変わってません？」
 ルーチェが不思議そうに首を傾げる。

「声だけじゃないのよ……」
「はい？」
「ごめんね、ルーチェ。なんて説明したらいいかわからなくて……。お願いだから、ビックリしないで聞いてね。あのね……、実は私、マルサネではないの」
 私は思いきって切り出す。

 
「え……？」
「名前はサワイリツコ。リツコ、が私の本当の名前なの」
「リツコ、様……」
「お嬢様じゃないから、様はいらないわ」
「私にとってはお嬢様は、お嬢様です」
 ルーチェはムキになって答えた。
 こんな時、年相応な様子で可愛いなぁと思う。


「私もよくわからないけど、こないだは頭を打って……気がついたらマルサネになってたの」
「お嬢様に、なってた……？」
「それでね……これを見てくれる？」
 私は思いきって、フードをとった。

「なぜか、マルサネじゃなくて……。今度は、私。本当の姿でこちらに来てしまったみたいなの……」

「まぁ……！」
 ルーチェは私の姿を見て、目を見開いた。

 相当驚いている？…… まぁ、そうだろうねぇ。マルサネの倍以上の年齢の別人だもの。

「お嬢様！早く！早くフードを被ってください。誰に見られるかわかりません」 
 ルーチェは直ぐに我にかえると私にフードを大慌てで被せた。


「う、うん……」
 ルーチェの剣幕に私はしっかりとフードを掴んで被り直す。

「わかりました。ではリツコ様。これからあなた様はどうされるおつもりですか？」
「う～ん、どうするって……あんまり考えてなかったなぁ」

「元のマルサネお嬢様は、どこへ？」
「わからない……。この邸のどこかに居るのかしら？」
「そうですね。昨夜お嬢様がこちらでお休みになられてから、私もお見かけしておりませんが……。とにかく、いつまでもフードを被って過ごすこともできません。なんとか、まずはリツコ様の居場所を確保して参りましょう」

「え？」
「ルーチェにお任せ下さい」
 意味ありげな笑みを浮かべるルーチェ。
 何か企んでるのかな？


「とりあえず暫く、気分が悪いとベッドに伏せてて下さい。後で雑誌をお持ちしますので」
「ありがとう」
「声は極力お出しになりませんよう」
「風邪だと言えばいいんじゃない？」
「ダメです。風邪だというと心配して旦那様がやって参りますよ？」
「心配するかなぁ」
「しますよ。なんだかんだと、いつもおいでになってたでしょう？」
「そう言えばそうかも」

「月のモノが来て気鬱だということにしてください。旦那様は婦人病には滅法弱いので、きっと、近寄りませんから」
「ルーチェは何処へ行くの？」
「まぁ、お任せ下さいませ」

 ルーチェは素早く部屋を出ると、お茶菓子やら雑誌やらを積んで再び戻ってきた。

「良いですね。私が戻るまでここから出ないで下さいよ」
 ルーチェが置いていったユッカナウを数冊、ベッドの上に運び込むとゴロンと私は横になった。
 手元のサイドワゴンには山盛りの焼き菓子。
 
 懐かしい感じだわ。これ。
 極楽だけど、人間的にダメな気がする。 


 それにしても、ルーチェ。
 何処へ行ったんだろうか……。