大人になっても、恋は止まらない。──独占と余裕のあいだで

Lesson13 親友の刃

会社前――。

ヒールの音を響かせて立っていたのは、南条美咲だった。

「……最近、御影悠哉と全然会わないけど。どうしてかしら？」

苛立ちを滲ませ、マネージャーを睨みつける。

マネージャーは困ったように眉をひそめ、低い声で返した。

「……美咲さん。また手を出そうとしたんですか？ 御影さんとは“共演NG”です。プロデューサーからも正式に通達されています」

「はぁ？」

美咲は手元のペットボトルを乱暴に開け、マネージャーに水をぶちまけた。

「っ……！ だからあなたは嫌われるんですよ！」

マネージャーの怒声が響く。

美咲は胸を上下させながら、ふっと笑う。

「ふさわしいのは、御影悠哉に決まってるのよ。……わたし以外、似合わない」

――その様子を、ビルの窓から偶然見てしまったユウヤ。

（はぁ……嘘やろ。またあいつ……。なんでこんなとこまで。ほんま怖すぎるやろ……）

「ユウヤさん、どうしたんです？」

背後から声をかけてきたのは、営業担当の田中先輩だった。

「あ、田中先輩。いや、その……この前共演した南条美咲に、しつこくされてて……困ってるんです」

田中先輩は軽く肩を叩いて、にやりと笑った。

「なるほど。じゃあ僕に任せてください。ユウヤさん、もう帰るでしょ？ 僕が声かける隙に、そのまま出ちゃってください」

「……助かります田中先輩！ありがとうございます」

その頃。

「なんなのかしら、かれこれ１時間は経つのに」苛立ちながら腕を組む美咲のもとに、田中が歩み寄る。

「美咲さん？」

「は？なに、誰よ、あんた？」

「御影さん待ちですか？」

「……だからなに？あなたに関係あるかしら？」

田中はにこりと笑い、声を低めて言った。

「この辺は警察もよく巡回してますからねぇ。もし“芸能人がストーカーで逮捕”なんて噂になったら、どうなるんでしょうね」

美咲は一瞬息を呑み、きつく唇を噛む。

「……帰るわ」

「どうぞ。ストーカー行為は今後おやめくださいね」

軽く会釈して見送る田中。

美咲は悔しそうにヒールを鳴らしながら背を向けた。

「どいつもこいつも……わたしを邪魔する……！」

そのあとー美咲はスタジオに戻り、隅で、

化粧直しを終えた美咲は鏡を睨みつける。

（……悔しいったらない。みんなして、わたしを馬鹿にして……）

唇を噛み、ヒールを鳴らしてフロアへ出たその瞬間。

「……おい」

振り返ると、そこにはレンが立っていた。

モデル仲間もスタッフも、一目置くトップの存在感。

「ちょっと話がある。来い」

「はぁ？　わたしに命令する気？」

美咲は嘲笑で返すが、レンは視線を逸らさない。

そのまま無言で歩き出す。

気づけば美咲の足も勝手に動いていた。

連れてこられたのは、照明の落ち着いたカフェ。

奥の席に腰を下ろすと、レンはアイスコーヒーが入ったグラスの氷を揺らしながら静かに切り出した。

「……あんたさ、ほんと気持ち悪いよ」

「な、何それ？　一途な私のどこが？」

美咲の声は一瞬で尖る。だが、レンの眼差しは鋭く、容赦がなかった。

「悠哉を追い回して、晴を脅かして。お前、ただのストーカーだ」

「違う！　御影悠哉はわたしにふさわしいのよ！」

その言葉を遮るように、低い声が重なる。

「黙れ」

カフェの空気が一瞬で張りつめ、美咲の喉が鳴る。

「……このままなら、お前の仕事はゼロになる。わかってる？」

「な、何を言って──」

レンは淡々とした声で続けた。

「俺はプロデューサーとも企業とも直で繋がってる。名前ひとつ出せば、お前の仕事なんか明日から全部消える」

「……っ」

美咲は思わず息を呑み、視線を逸らす。

その横顔を見下ろし、レンは冷たく微笑んだ。

「覚えとけ。悠哉はお前のもんにはならない。……そして俺は、お前の行動を絶対に許さない」

カラン…

グラスに残った氷が、静かに音を立てた。


Lesson 14へ続く