【新作】1分で読める！ SFショートショート

桃太郎 part6

制圧された鬼ヶ島。


「皆の驚く秘密がある。
　さぁ、よく聞け…」

何かを言いかけた鬼の大将の首を、
桃太郎は間髪入れずに刎ね飛ばした。




お供達はいささか驚いていた。
一寸法師でさえ、鬼に針を刺しただけ。
鬼退治で首を刎ねるのは異例。

現場は驚きと恐れに満ちた
冷ややかな空気となった。


しかし、桃太郎は満足していた。
と言うより、元よりこれが
彼がここへ来た真の目的なのだ。

鬼が何かを言いかける前に首を刎ねるよう
お爺さんは桃太郎だけに密命を与えていた。
すなわち口止め。






桃太郎は制圧したこの島を1人歩いた。
年と共に、
私の凶暴性も少し増してきたようだ…
そう思いながら。


鬼の首を刎ねた事に罪悪感はなかった。
無抵抗な鬼の顔を見た時、
正直、出来るなら、生かしてやりたい、
助けてあげたいとも思ったが

人間誰しも生まれた時点で
抗えない限界を持っている。
鬼退治という自らの運命を立派に果たす事。
これは抗えない事なのだ。

そのために育てられたのだから。






そのまま歩き続ける桃太郎。

正直、鬼の大将の言いかけた事は
彼はもう知っていた、
と言うより感じていたのだ。


歩いているうちに、
彼の腕は膨れ上がり、
筋肉が大きくなっていく。

「吉備団子」の副作用。
絶大な効果をもたらす劇薬は、
当然その代償も計り知れない。


彼は自らの体が
火照っている事にも気づいた。
色もどんどん赤くなっていく。
頭からは２本の角が…








全身から力がみなぎり、
何かを壊したい衝動に駆られていた。
凶暴性が明らかに増していた。

さぁ、有り余るこの力を何に使おうか。




お爺さんと、お婆さんに復讐するか、
考えない事も無かったが、
実行する気はなかった。

誰が何のために始め、
何のために
引き継いでいるのかは分からないが、

少なくとも2人は抗えない運命の中で
出来る限り精一杯愛情を持って育ててくれた。


今頃、村から離れた山奥のあの家で、
隔離された環境で、
また新しく、
どこかから拾ってきた
子どもを育てている事だろう。

第2、第3の桃太郎を。





それならば、私も与えられた運命の中で
精一杯生きてみるだけだ。
その終わりが来るまで。

誰が何のために
始めて、
何のために引き継いでいるかは分からないが。


彼の船はお爺さんお婆さんの家から
遠く離れた村へと向かった。