罪の劇場 〜SMクラブWhich Trials〜

第3クール ユウキに見る愚かさの系譜

地獄のタンゴ編 続編3

ユウキは漆黒のドレスに身を包んだ。鏡に映る自分は、まるで別人のようだ。アッシュブロンドの髪、青い瞳、そして、妖艶なドレス。彼女は、微笑んだ。この変化こそが、彼女の求めていたものなのだ。

ユウキ: （独り言）悪くないじゃん。あたしも、結構イケてるかも。

部屋を出ると、レンブラントが待っていた。彼は、ユウキを一瞥し、満足そうに頷いた。

レンブラント: よく似合っていますよ。ユウキさん。その姿で、中央政府の高官たちを魅了してください。

ユウキ: え？あたし、これから何をするの？

レンブラント: まずは、歓迎会です。セレスティア中央政府の、そうそうたるメンバーが集まるパーティーに参加して頂きます。

ユウキ: パーティー？あたし、ドレスなんて着たことないし、マナーも知らないよ。

レンブラント: 心配ありません。エリオットが、貴女にエスコートします。それに、パーティーでは、ただ美しく微笑んでいれば良いのです。

エリオットは、静かに微笑んだ。

エリオット: 何も難しいことはありません。ユウキさんは、生まれながらの才能を持っている。それを、最大限に活かすだけです。

パーティー会場は、豪華絢爛だった。シャンデリアが輝き、音楽が奏でられ、高官たちが優雅に談笑している。ユウキは、圧倒された。

ユウキ: （レンブラントに）ここ…本当にすごいね。あたし、こんな場所に足を踏み入れたの、初めてだよ。

レンブラント: ここは、セレスティアの中枢。権力と富が集まる場所です。貴女も、すぐに、この一員になるでしょう。

エリオットが、ユウキをエスコートし、高官たちに紹介していく。彼女は、ぎこちない笑顔を浮かべながら、挨拶を交わした。

エリオット: (高官に)ご紹介します。ユウキさんです。今宵から、Phantom Rougeの一員として、皆様のお役に立てることでしょう。

高官たちは、ユウキを値踏みするように見つめた。その視線は、まるで、商品を見定めるかのようだ。

ユウキ: （独り言）なんか、いやらしい目で見られてる気がする…。でも、気にしちゃダメだ。あたしは、変わるんだから。

パーティーが進むにつれ、ユウキは酒を飲みすぎた。彼女は、酔っ払った勢いで、高官たちに媚びを売り始めた。

ユウキ: (高官に)ねえ、おじ様。あたしのこと、気に入った？あたし、可愛いでしょ？なんでも言うこと聞くよ？

レンブラントは、その様子を見て、顔をしかめた。

レンブラント: (エリオットに)あれは…少し、やりすぎではないですか？

エリオット: 問題ありません。あれも、彼女の才能です。利用できるものは、何でも利用する。それが、Phantom Rougeのやり方です。

パーティーの後、ユウキは高官に連れられ、ホテルの一室に消えていった。レンブラントとエリオットは、その背中を見送りながら、静かに微笑んだ。

レンブラント: 彼女は、これから、どのような運命を辿るのでしょうか？

エリオット: それは、彼女次第です。彼女が、どこまで堕ちていくのか。あるいは、どこまで這い上がれるのか。私たちには、それを観察する義務がある。

翌朝、ユウキは疲労困憊の表情で、Phantom Rougeの拠点に戻ってきた。彼女の瞳には、虚無感が漂っていた。

ユウキ: (レンブラントに)もう…疲れちゃった。こんな生活、もう嫌だよ…

レンブラント: 何を言っているんですか？まだ、始まったばかりでしょう。貴女は、Phantom Rougeの一員として、もっともっと、多くのことを経験する。

ユウキ: でも…あたし、もう、自分を見失いそうだよ。あたしは、一体、何をしているんだろう？

エリオット: ユウキさん。貴女は、今、自分の殻を破ろうとしているのです。古い自分を捨て、新しい自分に生まれ変わろうとしているのです。

エリオットは、ユウキの肩に手を置いた。その手は、優しく、そして、冷たかった。

エリオット: 苦しみは、伴います。ですが、その先に、真の幸福が待っていると信じてください。

ユウキは、エリオットの瞳を見つめた。その瞳には、底知れぬ闇が広がっていた。彼女は、恐怖を感じた。だが、同時に、その闇に惹かれていた。

ユウキ: （震える声で）あたし…信じても、いいの…？

レンブラント: 信じるか信じないかは、貴女次第です。ですが、私たちは、いつでも、貴女のそばにいます。

レンブラントは、ユウキに微笑みかけた。その笑顔は、まるで、悪魔の誘いのようだ。