同級生

初めてのケンカ

――新田里奈と藤川優斗――

それは、本当に小さなすれ違いから始まった。

きっかけは、優斗が約束を忘れたことだった。

土曜日の午後。
里奈は駅前で三十分も待っていた。

スマホを何度見ても、メッセージは既読にならない。
電話もつながらない。

（部活かな……？）

そう思おうとしたけれど、胸の奥がじわじわ冷えていく。

結局、優斗が現れたのは一時間後だった。

「ごめん」

それだけ。

息を切らせている様子もなく、少し申し訳なさそうな顔。

里奈の中で、何かがぷつんと切れた。

「……それだけ？」

自分でも驚くほど、声が冷たかった。

優斗は戸惑ったように眉をひそめる。

「部活長引いてて。スマホもロッカーに――」

「連絡くらいできたでしょ」

言葉が止まらない。

「私、ずっと待ってたんだよ」

優斗は黙った。

その沈黙が、里奈には突き放されたように感じられた。

「もういい」

そう言って、里奈は背を向けた。

後ろから呼び止める声はなかった。

その夜。

布団に入っても眠れず、天井を見つめながら、里奈は何度も同じ場面を思い返していた。

（言い過ぎたかな）
（でも……待たされたのは事実だし）

強気でいたはずなのに、目の奥が熱くなる。

優斗からの連絡は来なかった。

翌日も、学校ですれ違っただけで、言葉を交わさなかった。

クラスメイトの笑い声がやけに遠く感じる。

昼休み、里奈は屋上の隅で一人、おにぎりをかじった。

恋人同士なのに、こんなに距離がある。

それが初めてで、どうしていいか分からなかった。

放課後。

帰ろうとした里奈の前に、優斗が立っていた。

少し緊張した顔。

「……話、できる？」

二人は校舎裏のベンチに座った。

沈黙のあと、優斗が口を開く。

「昨日は、本当にごめん。忘れてたわけじゃなくて……でも、結果的に里奈を待たせた」

里奈は俯いたまま、小さくうなずく。

「私も……怒りすぎた」

声が震えた。

「優斗が悪いって決めつけちゃった」

優斗はしばらく黙ってから、ぽつりと言った。

「俺、こういうとき、うまく説明できないんだ」

それは初めて聞く本音だった。

里奈は顔を上げた。

優斗の目は真剣で、少し不安そうだった。

「でもさ」

彼は続ける。

「里奈が嫌な思いしたのは事実だし。ちゃんと謝りたい」

そう言って、頭を下げた。

その仕草が不器用で、里奈の胸がきゅっと締めつけられる。

「……もういいよ」

里奈は小さく笑った。

「私も、ちゃんと言えばよかった」

しばらくして、自然に手が触れた。

そして、どちらからともなく指を絡める。

温度が伝わってきて、安心が広がった。

帰り道、里奈は思った。

恋って、楽しいだけじゃない。
不安も、すれ違いもある。

でも、ちゃんと向き合えば、少しずつ深くなる。

初めてのケンカは、二人にそれを教えてくれた。

夕焼けの中、並んで歩く影が、昨日より少し近くなっていた。